‘드림투어 첫 우승’ 박예지 "몬스타 샤프트 덕분이죠"

KLPGA 크라우닝 8차전 2타 차 우승
아버지 몬스타 샤프트 대표 적극 지원
"내년 정규투어 시드 확보하겠다"

국가대표 출신 박예지가 활짝 웃었다.

19일 충남 부여군 백제 컨트리클럽(파72·6694야드) 웅진-사비코스에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 드림(2부)투어 크라우닝 8차전(총상금 7000만원·우승상금 1050만원) 최종 2라운드에서 2언더파를 보태 2타 차 우승(9언더파 135타)을 완성했다. 첫 전날 버디만 7개를 낚으며 선두로 나섰고, 이날도 안정적인 플레이를 펼치며 버디 2개를 잡아냈다. 드림투어에 추천 선수로 출전해 거둔 첫 우승이다.

박예지는 아마추어 시절부터 각종 대회를 휩쓸며 잠재력을 뽐냈다. 2021년과 2022년 국가상비군, 2023년에 국가대표로 활약했다. 지난해 8월 태극마크를 반납하고 KLPGA 준회원에 입회한 뒤 9월 점프(3부)투어에서 우승한 이후 KLPGA 정회원으로 입회했다. 작년 KLPGA 2024 정규투어 시드순위전에서 34위를 기록해 올해 KLPGA투어에서 루키로 뛰고 있다. 현재 상금랭킹 85위(3968만5000원)다.

박예지는 아버지의 적극적인 지원을 받고 있다. 박종태 몬스타앤싸이코골프 대표가 부친이다. 몬스타 샤프트는 두미나의 오토플렉스와 함께 국내에서 생산하는 토종 샤프트 기업이다. ‘샤프트 업계의 에르메스’로 불린다. 마산 공장에서 제작하는 샤프트 한 자루가 110만원이다. 방향성과 비거리를 동시를 만족시킨 최고급 샤프트다. 회사명도 딸을 생각하는 마음을 담아 지었다. ‘몬스타(Monstar)는 ‘먼데이 스타(Monday Star)’의 줄임말이다. 딸이 일요일 우승해 월요일엔 스타가 돼 있을 것이라는 의미다.

몬스타 샤프트는 국내에서 큰 인기를 끌고 있다. 2020년 KLPGA투어에서 10% 사용률로 시작해 지금은 약 30%에 이르고 있다. 임희정, 정윤지, 전예성, 최혜진 등이 몬스타 샤프트를 장착하고 정상에 올랐다. 국가대표 선수들의 사용률은 50%다. 지난해 항저우 아시안게임에서 단체전 은메달을 합작한 유현조, 임지유가 몬스타 샤프트를 쓰고 있다.

박예지가 KLPGA 드림투어 크라우닝 8차전 우승 직후 환하게 웃고 있다.

박예지는 우승 직후 인터뷰에서 "올 시즌 잘하고 싶은 마음이 정말 컸는데, 생각처럼 잘 안 돼서 나 자신에게 실망하기도 했다"면서 "이번 대회 때 원하는 플레이가 나오면서 우승까지 하게 돼 남은 시즌에 자신감을 얻을 수 있게 됐다"고 소감을 전했다. 이어 "많은 도움을 주신 김국환 프로님과 아낌없는 지원과 응원을 보내주는 가족에게 감사하다"고 했다.

박예지는 이 대회 우승으로 2025시즌까지의 드림투어 시드권을 확보했다. 그는 "올해 정규투어 성적이 좋지 않아 하반기에는 드림투어를 병행하면서 내년 정규투어 시드권을 확보하려고 했다"며 "운 좋게 이번 대회에 추천받아 출전했는데, 드림투어 시드권까지 확보하게 돼 더욱 뜻깊다"고 의미를 부여였다. "드림투어 시드권을 확보한 만큼 남은 시즌에는 드림투어에도 많이 출전하려고 한다. 하반기에 좋은 성적을 거둬 내년 정규투어 시드권을 꼭 확보하고 싶다."

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr