임성근 "나는 이종호 모른다...부대 방문사실도 알지 못 해"

임성근, 19일 국회 법사위 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민청원 청문회 참석
더불어민주당, 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표 해병대 1사단 방문 사진 공개
임성근 "훈련 당시 배 안에 탑승…이종호 모르고, 송호종은 1~2달 후 얘기해줘 방문 사실 알았어"
청문회서 현직 검사인 사촌동생에게 문자 보내는 장면 포착…정청래 "하지 말라"

임성근 전 해병대 1사단장이 지난 5월 14일 경북 경산시 경북경찰청 형사기동대에서 '해병대 채상병 순직 사건'과 관련해 22시간이 넘는 조사를 받고 청사를 나서고 있다. ⓒ연합뉴스

임성근 전 해병대 1사단장이 19일 국회 법제사법위원회 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민청원 청문회에서 공개된 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표의 해병대 1사단 방문 사진에 대해 "이 전 대표를 모른다"며 "사진이 찍혔을 당시 이 전 대표가 부대를 방문한 사실 역시 알지 못했다"고 밝혔다.

19일 연합뉴스에 따르면 임 전 사단장은 이날 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민청원 청문회에서 더불어민주당이 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표의 해병대 1사단 방문 사진을 공개하며 추궁하자 이같이 대답했다.

민주당 장경태 의원은 이날 청문회에서 이 전 대표와 김계환 해병대사령관, 송호종 씨가 함께 해병대 1사단을 방문했을 때 사진을 입수했다면서 이를 공개했다.

야권에서는 이 전 대표가 이른바 '임성근 구명로비'의 핵심 인물일 가능성이 크다고 주장하고 있다.

장 의원은 해당 사진이 찍혔을 당시 해병대 1사단이 훈련 중이었다면서 "이종호 씨, 송호종 씨가 함께 본인이 지휘한 훈련을 지켜본 것"이라고 말했다.

장 의원은 이어 "그래서 이 씨가 '김계환 사령관에게 별 4개 달아주고, 임성근 사단장에게 별 3개 달아주고' 이런 말을 한 것 아니냐. 그 이후에 골프 모임 단톡방이 생긴 것 아니냐"고 물었다.

이에 대해 임 전 사단장은 "이 전 대표는 모른다. 언론에 나온 뒤에야 '저런 분이 계셨구나' 하고 알게 됐다"고 해명했다.

임 전 사단장은 해당 사진에 대해서도 "훈련 당시 저는 배 안에 탑승해 있었다"며 "이종호 씨는 모르고, 송호종 씨의 경우 훈련을 마친 뒤 1달∼2달 후에 나에게 '다녀왔다'고 얘기해 줘 방문 사실을 알게 됐다"고 주장했다.

그는 민주당 소속인 정청래 법사위원장이 "사령관이 누군가와 함께 부대를 방문했는데 누구와 함께 온 건지 확인을 안 했다는 것인가"라고 거듭 묻자 "사령관님이 오신 건 알지만 옆에 민간인이 누가 왔는지는 몰랐다"고 대답했다.

한편, 청문회에서는 임 전 사단장이 민주당 박균택 의원의 휴대전화 제출 요구를 받은 뒤 누군가에게 "법적으로 어디까지 공개" 라는 문자를 보내는 장면이 기자들에게 노출돼 보도되기도 했다.

임 전 사단장은 민주당 의원들이 "누구와 상의하기 위해 문자를 보낸 것인가"라고 질문하자 "제 사촌동생, 법조인에게 보냈다"라고 대답했다. 그러나 곧 정 위원장이 "현직 검사인가"라고 묻자 "그렇다"고 대답했다.

정 위원장은 잠시 정회를 한 뒤 속개된 회의에서 "해당 검사의 실명을 확인했지만 공개하지는 않겠다. 하지만 임 전 사단장의 행동은 법 위반이자 국회를 모독하는 행위"라며 "해당 검사는 부적절한 행위에 대해 검찰청에서 징계를 받을 수 있다. 앞으로는 하지 말라"고 경고했다.