MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '신시내티 레즈가 2024 MLB 신인 드래프트에서 전체 2순위로 지명한 투수 체이스 번스(21)와 925만 달러(128억원)에 계약했다'고 19일(한국시간) 전했다. 925만 달러는 지난해 신인 드래프트 전체 1순위 지명자 투수 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)가 받은 920만 달러(127억원)를 뛰어넘은 역대 최고 계약금이다.
조 카투스카 신시내티 아마추어 스카우트 디렉터는 이번 계약에 대해 "1단계는 선수를 스카우트하는 것이고, 2단계는 드래프트하는 것이지만 3단계(계약)가 가장 중요한 부분"이라며 "기분이 좋다"고 말했다. 올해 전체 2순위 지명자의 계약 슬롯 머니는 970만 달러(135억원). 기준보다는 약간 낮은 금액에 사인했으나 스킨스를 뛰어넘었다는 게 인상적이다.
100마일(160.9㎞/h) 파이어볼러 번스는 올해 웨이크포레스트대에서 16경기 선발 등판, 10승 1패 평균자책점 2.70을 기록했다. 100이닝을 소화하며 잡아낸 삼진이 무려 191개로 9이닝 환산 탈삼진이 17.2개. 그렇다고 제구가 약점도 아니다. 9이닝 환산 볼넷이 2.7개로 준수하다.
다만 번스의 최고 계약금 기록은 곧 깨질 수 있다. 2024 MLB 신인 드래프트 전체 1순위로 클리블랜드 가디언스에 지명된 트래비스 바자나가 미계약 상태이기 때문이다. 올해 1라운드 전체 1순위 슬롯 머니는 1050만 달러(146억원). 바자나는 오리건주립대 2루수 출신으로 5툴을 갖춘 유망주로 드래프트 최대어라는 평가를 들었다.
