美, 한국계 北 전문가 수미 테리 기소…"뇌물 받고 韓 위해 활동"

수미 테리 측 "근거 없는 주장…진실 드러날 것"

지난 5월 29일 수미 테리 미국외교협회 선임연구원이 제주 서귀포시 제주국제컨벤션센터에서 기자회견을 진행하고 있다. ⓒ뉴시스

미국 뉴욕 연방 검찰이 16일(현지시간) 중앙정보국(CIA) 출신이자 미 외교협회 한국학 선임연구원인 수미 테리를 간첩 혐의로 기소했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 검찰은 테리 연구원이 고급 만찬과 명품 가방 등을 받고 한국 정부의 대리인으로 활동했다고 판단했다.

기소장에 따르면 테리 연구원은 CIA를 떠나고 5년 뒤인 2013년부터 한국 정부와 접촉해 함께 일하기 시작했다. 그는 뉴욕에 머물 당시 유엔 한국대표부 한 정보관의 연락을 받고 그와 수차례 접촉했으며 그와 함께 미슐랭 식당 등에서 저녁 식사를 하고 보테가 베네타·루이비통 핸드백, 돌체 앤 가바나·크리스챤 디올 코트 등을 선물 받았다. 또 검찰은 한국 정부가 테리 연구원이 근무했던 싱크탱크를 통해 그에게 3만 7000 달러(약 5100만원)를 건넸다고 주장했다.

검찰은 테리 연구원이 그 대가로 NYT와 월스트리트저널(WSJ) 등 여러 매체에 한국의 정책을 옹호하는 다수의 칼럼을 게재하고 한국 정부의 입장을 대변하는 인터뷰를 꾸준히 해왔다고 전했다.

검찰은 “테리는 한국 정부에 지시를 받고 한국을 위해서 광범위한 활동을 했지만 외국 에이전트로 등록하지 않았다”며 “이는 외국대리인등록법 위반 사항”이라고 지적했다. 이 법에 따르면 미국에 거주하는 사람은 외국 정부나 회사 등의 이익을 대변하는 활동을 할 경우 당국에 반드시 신고해야 한다.

이에 테리 연구원의 변호인은 “검찰의 주장에 근거가 없다”며 “그는 뉴스분석가로 활동하는 동안 한국 정부를 비판한 적이 더 많았다”고 밝혔다. 그러면서 “테리는 10년 이상 기밀자료를 다루지 않았다. 모든 사실이 드러나면 검찰이 엄청난 실수를 저질렀다는 것이 명백해질 것”이라고 덧붙였다.

한국계 미국인인 테리 연구원은 서울에서 태어나 버지니아에서 자랐다. 그는 2001년부터 2008년까지 중앙정보국(CIA)에서 북한 관련 수석 분석가로 일했고 이후 오바마 행정부 국가안보회의(NSC)의 일본·오세아니아 담당 국장을 지냈다. 공직을 떠난 뒤에는 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 소속 선임 연구원으로 일하다 지난 3월 외교협회로 자리를 옮겼다.