외국인 감독 선임 실패…KFA 재정난 주범 따져본다

KFA가 새 트레이닝센터 건립 비용 급증으로 재정난에 빠진 것으로 알려졌다. [뉴스1]

문화체육관광부가 대한축구협회(KFA)에 대해 총체적인 점검을 준비 중인 것으로 확인됐다. 최근 논란이 된 축구대표팀 감독 선임 문제뿐만 아니라 충남 천안에 건설 중인 축구대표팀 트레이닝센터에 이르기까지 전반적인 운영 상태를 심도 있게 들여다볼 예정이다.

문체부 관계자는 16일 “KFA의 운영과 관련해 부적절한 부분이 있는지 살펴볼 것”이라면서 “국민적인 관심이 쏠린 축구대표팀 감독 선임 과정에 더해 최근 KFA의 재정 악화 주범으로 손꼽히는 천안 트레이닝센터 건립 상황까지 주요 사업 추진 과정을 꼼꼼히 점검할 것”이라고 말했다.

지난해까지만 해도 KFA는 대한체육회 산하 단체로 분류돼 문체부의 직접 감사 대상이 아니었다. 하지만 올해부터 4대 프로스포츠(야구·축구·농구·배구)를 중심으로 여러 종목 단체가 ‘정부 유관기관’으로 지위가 바뀌면서 문체부가 관리·감독할 수 있게 됐다.

건설 중인 트레이닝센터. [사진 구글]

문체부 관계자는 “KFA가 경쟁력 있는 외국인 감독을 선임하지 못한 배경에 새 트레이닝센터 건립 비용 급증에 따른 재정난이 큰 몫을 했다는 이야기가 나온다”면서 “축구협회가 해당 시설 건립 과정에 예산을 적절히 사용하는지 들여다보면서 자연스럽게 최근 논란이 되는 축구대표팀 감독 선임 과정까지 함께 보겠다는 것”이라고 설명했다.

문체부는 KFA 감사에 앞서 국제축구연맹(FIFA) 규정을 꼼꼼히 살펴보고 있다. FIFA가 산하 축구협회에 대한 정치적 간섭에 민감하게 반응하기 때문이다. FIFA 정관 14조 1항 I호 및 19조 1항은 ‘각국 축구협회가 자신의 업무를 독립적으로 관리하고 그 과정에서 제3자로부터 과도한 영향을 받지 않도록 보장해야 한다’고 명시하고 있다. 실제로 이라크·수단·쿠웨이트·인도 등 여러 나라가 축구협회 행정에 정부가 과도하게 관여했다는 이유로 자격 정지 징계를 받았다.

2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선을 준비 중인 상황에서 혹여 징계 사유가 발생한다면 한국 축구의 월드컵 11회 연속 본선 진출 도전에 영향을 미칠 수도 있다.

문체부 관계자는 “과거 FIFA의 징계를 받은 나라의 경우 축구협회장 임명, 행정 관여 등 정부의 개입이 과도했다”라면서 “현재 준비 중인 감사는 KFA가 국민적으로 지탄을 받는 상황에서 운영이 합리적으로 이뤄지는지 점검하기 위한 차원”이라고 설명했다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr