'尹 탄핵청원 청문회' 증인 채택된 이원석 "사법을 정쟁으로 몰아"

이원석 검찰총장. 뉴스1

이원석 검찰총장은 야당이 추진하는 윤석열 대통령 탄핵 청원 청문회에 증인으로 채택된 데 대해 16일 “사법을 정쟁으로 몰아넣는 것”이라며 반발했다.

이 총장은 이날 오후 6시 20분쯤 서울 서초구 대검찰청 퇴근길에 기자들과 만나 “대통령 탄핵 청문이라는 유례없는 정치적 사안에 사법을 담당하는 검찰총장을 끌어들이는 것은 정치가 사법을 정쟁으로 몰아넣는 것”이라며 “이런 처사가 온당하지 못하다는 것은 국민 여러분께서 잘 알고 계시리라 믿고, (이에 대해서는) 역사가 평가하리라고 생각한다”고 말했다.

청문회 출석 여부에 대해서는 “어떤 것이 옳고 또 정의에 부합하는지 차차 생각해보겠다”며 신중한 모습을 보였다. 대검은 민주당의 출석 요구에 이 총장이 응할 필요가 있는지를 검토 중인 것으로 전해졌다.

이 총장은 ‘윤 대통령 부인 김건희 여사 명품백 수수 의혹 사건’과 관련해 소환 필요성에 대해서는 “서울중앙지검 수사팀에서 철저하게 수사하고 있고, 어떠한 다른 고려도 하지 않고 원칙대로 절차를 지켜서 수사할 것이라고 보고받았고 그렇게 믿고 있다”고 답했다. 김 여사의 조사 시점을 놓고선 “수사팀에서 일정을 결정해 따로 보고할 것”이라고 말했다.

이 총장은 퇴임 후 탄핵 소추안이 발의된 검사 4명(박상용·엄희준·강백신·김영철)을 위해 무료로 직접 변론하겠다는 말을 주변에 한 것으로 알려졌다. 이에 대해 그는 “검사 탄핵은 검찰총장 탄핵과 다르지 않고 검찰 전체에 대한 탄핵”이라며 “언제 어떤 자리에 있든 무엇이 옳은지 그른지 정확하게 결론이 날 수 있도록 할 수 있는 최선을 다하겠다. 후배 검사들에게도 용기를 주고 싶다”고 말했다.

더불어민주당과 조국혁신당은 국회 법제사법위원회의 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 촉구 국민동의청원’ 관련 청문회에서 이 총장과 정진석 대통령실 비서실장 등을 증인으로 채택하는 안건을 이날 법사위 전체회의에서 단독으로 의결했다. 여당인 국민의힘 의원들은 추가 증인 채택과 관련한 대체토론 중단에 반발하며 의결 직전 퇴장했다.

채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr