‘학교 폭력 논란’ 이재영, 선수 은퇴할까…팬카페서 ‘제2의 인생’ 언급

흥국생명 당시 이재영(왼쪽)과 이다영. 사진=KOVO

국가대표 출신 이재영이 선수 유니폼을 벗을 것으로 보인다. 그는 최근 팬 카페를 통해 은퇴 암시 게시글을 올린 것으로 알려졌다.

이재영은 지난 14일 팬 카페 ‘재영타임’에 한 게시글을 작성했다. 그는 “지금은 그렇게 좋아했고 제 인생의 전부였던 배구를 떠나 있다. 예상치 못했던 상황에 많이 힘들었고 3년이 넘은 지금 팬들에게 저의 상황에 대해 어떻게 전달해야 할지 고민을 많이 했다. 이런 고민을 한 건 오래전부터였는데 이제는 말씀 드릴 때가 된 것 같아서 이렇게 글을 올리게 됐다. 많은 분들이 제가 선수로 뛰는 모습을 기다려주셔서 너무 감사하다. 국내가 아니면 해외에서라도 뛰기를 바라는 팬들도 너무 많다는 것을 잘 알고 있다. 해외에서 오퍼가 없었던 것은 아니지만 그리스 이후로 해외는 생각한 적이 없었다. 무엇보다 제 마음속에 동기부여가 생기지 않았다. 이유는 여러 가지가 있겠지만, 억지로 해외에서 선수생활을 이어나가고 싶은 마음이 생기지 않았다”라고 털어놨다.

이어 “저의 잘못은 사과하고 반성하지만, 허위사실에 대해서 정정해 주고 바로 잡아주지 않는 이상 무슨 의미가 있을까라는 생각을 많이 했다. 아닌 건 아니지라는 제 마음과 소신이 변하지 않았다”라고 덧붙였다.

그는 ‘제2의 인생’을 언급하면서 “지금까지의 배구선수 이재영의 좋은 모습 그리고 멋지게 날아올랐던 저의 모습 잊지 말고 꼭 기억해 주시길 바란다. 선수로서 팬들에게 부끄럽지 않게 배구해 왔고 노력했던 것처럼 이후에도 부끄럽지 않은 이재영으로 살아가겠다”라며 글을 마무리했다. 

이재영은 지난 2021년 초 학교 폭력(학폭) 논란이 불거진 뒤 사과 의사를 전했다. 당시 소속팀은 흥국생명은 함께 논란이 된 이다영과 그에게 무기한 활동정지 처분을 내렸는데, 여론이 수그러들지 않자 선수 등록을 포기하고 자유계약신분으로 풀어줬다. 이재영과 이다영은 함께 그리스로 떠나 해외무대로 떠났다. 이후 이재영은 한 차례 국내 복귀설에 이름을 올렸으나, 끝내 성사되진 않았다.

김우중 기자