홍명보 선임 파문, 문체부 나선다…“축구협회 이제 한계”

한국 축구대표팀의 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독이 자신을 보좌할 외국인 코칭스태프 선임 관련 업무를 처리하고자 15일 오전 인천국제공항을 통해 출국하기에 앞서 취재진과 인터뷰하고 있다. 연합뉴스

대한축구협회의 축구대표팀 감독 선임 과정을 두고 축구계 안팎의 비판 여론이 거세게 일자 정부가 축구협회를 직접 조사하겠다고 밝혔다.

문화체육관광부 고위 당국자는 “그간 축구협회의 자율성을 존중해 언론에 기사가 나와도 지켜봤지만 이제는 한계에 다다랐다는 생각”이라며 “축구협회의 운영과 관련해 부적절한 부분이 있는지, 대표팀 감독 선임 과정에 하자는 없는지 살펴보겠다. 문제가 있다면 문체부의 권한 내에서 조처할 것”이라고 15일 밝혔다.

축구협회는 올해 2월 위르겐 클린스만 전 감독을 경질한 이후 5개월간 100명에 달하는 국내외 후보군을 물색하고도 새 사령탑을 찾지 못하다가 지난 7일 홍명보 울산 HD 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

하지만 홍 감독 선임을 두고 여러 논란이 터져 나왔다. 외국인 감독 우선 선임 방침을 버리고 뚜렷한 이유 없이 국내파 감독을 선임한 점과 울산을 이끌고 있던 홍 감독을 K리그 진행 도중 대표팀 감독으로 빼 온 점, 홍 감독이 대표팀 복귀에 시종일관 부정적인 태도를 보이다 갑자기 수락한 점 등에 대해 비판이 쏟아졌다.

또 국가대표 전력강화위원으로 감독 선임 과정에 참여해 온 전 국가대표 선수 박주호가 ‘홍 감독 선임이 제대로 된 절차로 이뤄지지 않았다’고 폭로한 이후 축구협회가 비밀유지 위반에 따른 법적대응 방침을 시사하면서 비난 여론에 기름을 부었다.

이후 이천수 이영표 박지성 이동국 조원희 등 축구계 레전드들이 잇달아 소신 발언을 내놓으며 축구협회를 직격하고 나섰다. 이런 상황에도 4번째 임기를 준비 중인 정몽규 축구협회장은 침묵을 유지한 채 뒤로 숨은 모양새다.

사태를 주시하던 문체부는 축구협회 관련 논란이 진정될 기미를 보이지 않자 정해진 권한 내에서 이번 사안을 조사할 필요가 있다고 판단한 것으로 전해졌다.

축구협회가 올해부터 정부 유관 기관에 포함돼 문체부가 일반 감사를 추진할 수 있다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr