네 번째 교체되는 대통령의 입…TV조선 앵커 출신 정혜전 내정

신임 대변인으로 선임된 정혜전 선임행정관이 15일 서울 용산구 대통령실 브리핑실에서 인사말을 하고 있다. 대통령실사진기자단

‘대통령의 입’이 교체됐다. 이도운 대통령실 홍보수석은 15일 윤석열 대통령이 신임 대변인으로 정혜전 홍보기획비서관실 선임행정관을 내정했다고 밝혔다. 김수경 현 대변인은 통일부 차관으로, 문승현 현 통일부 차관은 차기 주프랑스 대사에 내정됐다.

이 수석은 이날 브리핑에서 “김수경 통일부 차관 내정자는 미국 스탠퍼드 대학에서 사회학 박사 학위를 받은 뒤 통일연구원 연구위원과 한신대 교수를 역임했고, 대변인 임명 전엔 대통령실 통일 비서관을 맡았다”며 “통일부 차관으로 국민과 함께하는 통일 정책을 잘 추진할 것으로 기대한다”고 말했다. 이 수석은 정 내정자에 대해선 “미국 하버드 케네디스쿨을 졸업했고, 1999년 언론계에 들어와 세계일보와 매일경제, 조선일보에서 생활한 뒤 TV조선에서 메인뉴스 앵커를 맡았다”며 “언론과 훌륭한 소통 파트너가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

정 대변인 내정자는 기자들에게 “어려운 시기에 대변인을 맡게 돼서 책임감이 크다”며 “맞는 것은 맞는다고 하지만 아닌 것은 아니라고 분명히 말씀드릴 수 있도록 하겠다”고 말했다. 그러면서 “대변인은 말하는 자리일 뿐만 아니라 듣는 자리라고도 한다”며 “잘 전달하고, 잘 들으며 더욱 친밀하고 명쾌하게 소통하는 대변인이 되겠다”고 말했다. 정 내정자가 임명장을 받으면 강인선·이도운·김수경에 이은 윤석열 정부의 네 번째 대변인이 된다.

김수경 통일부 차관 내정자가 지난 8일 대통령실에서 현안 브리핑을 하기 전 인사하고 있던 모습. 대통령실사진기자단

김수경 대변인은 지난주 윤 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에도 동행했다. 이 때문에 이날 발표는 깜짝 인사에 가까운 것으로 평가받는다. 애초 정 내정자가 공석인 부대변인을 맡는 방안이 거론됐지만, 지난주쯤 대변인을 교체하는 것으로 결정됐다고 한다. 대통령실 고위 관계자는 “통일부 차관이 먼저 공석이 되면서 그 자리에 김 대변인이 가장 적합한 후보라 판단돼 인사가 이뤄진 것”이라고 말했다.

인사 검증이 끝나는 대로 주중 추가 개각이 이뤄질 가능성도 있다. 과학기술정보통신부 장관 후보에는 유상임 서울대 공대 교수와 신성철 전 카이스트 총장 등이, 고용노동부 장관 후보자로는 조준모 성균관대 경제학과 교수의 이름이 오르내린다. 경찰청장 후보자로는 조지호 서울경찰청장이 유력하게 검토되고 있다. 저출생수석도 주중 발표될 가능성이 있다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr