'발목 퉁퉁' 메시, 감정주체 못하고 울음 터뜨렸지만...우승으로 '라스트 댄스'는 해피엔딩

심하게 부어오른 메시의 발목.     사진=현지 중계화면 캡처

아르헨티나 축구 대표팀 주장 리오넬 메시(37·인터 마이애미)가 코파 아메리카(남미축구선수권대회)에서 연속 두 차례 우승컵을 들어올렸다.

아르헨티나는 15일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 하드록 스타디움에서 열린 2024 코파 아메리카 결승전에서 콜롬비아를 연장 끝에 1-0으로 이겼다. 2021년 대회에서 우승한 아르헨티나는 이로써 대회 2연패를 달성했다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 우승까지 합쳐 메이저 대회 세 차례 연속 우승이다. 

메시는 이번 대회가 사실상 아르헨티나 유니폼을 입고 뛰는 마지막 대회가 될 가능성이 크다. 그는 공식 은퇴를 선언한 건 아니지만, 이 대회를 앞두고 "선수 생활을 할 시간이 많이 남아있지 않다"며 은퇴를 시사하는 말을 했다. 

대회 2연패에 도전하는 아르헨티나는 결승행에 성공하면서 우승까지 마지막 고비를 남긴 상황이었다. 그러나 결승전은 만만치 않았다. 전반이 0-0으로 끝나긴 했지만, 내용 면에서 아르헨티나가 열세였다. 슈팅 수 3-8, 유효슈팅 수 1-4로 공격 지표에서 크게 밀렸다.

사진=게티이미지

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후반에는 메시가 쓰러지는 악재가 터졌다. 

메시는 결승전 전반 막판에 반 막판 산티아고 아리아스의 태클에 오른 발목을 다쳤다. 그리고 후반 19분에는 스프린트를 하다가 고통을 호소하며 쓰러졌다. 

메시의 오른 발목이 중계 화면으로 보기에도 퉁퉁 부어오른 상태였다. 메시는 니콜라스 곤살레스와 교체돼 벤치로 물러났고, 벤치에 앉아 울음을 터뜨렸다. 경기가 잘 풀리지 않는데다 부상까지 당해 우승 꿈이 날아갈 수 있다는 생각에 감정이 올라온 것으로 보였다. 

메시는 벤치에서 얼굴을 감싼 채 오열하는 듯한 모습을 보였다. 그럼에도 그는 정규시간 90분이 다 지날 때까지 0-0으로 승부를 가리지 못해 연장에 돌입하자, 연장을 준비하기 위해 원을 그리며 모인 동료들에게 발목을 절뚝거리며 다가가 파이팅을 보탰다. 

정규경기가 끝난 후 벤치에서 일어나 동료들이 모여있는 곳으로 절뚝이며 이동하는 메시.   사진=X 동영상 캡처 

아르헨티나는 연장 후반 7분 결승골을 터뜨렸다. 지오바니 로셀소의 그림 같은 침투 패스가 수비 뒷공간으로 침투하는 라우타로 마르티네스에게 정확히 전달됐고, 마르티네스가 오른발 슈팅으로 우승을 결정하는 골을 만들어냈다. 

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아르헨티나 주장 메시는 우승이 확정된 후 시상식에서 메달을 받으며 활짝 웃었다. 선수단과 함께 트로피 세리머니를 할 때는 동료의 가벼운 부축을 받은 채 다리를 조금씩 절면서도 우승 트로피를 안고 선수단 중앙으로 이동해 트로피를 들어올리며 2연패 감격을 만끽했다. 

이은경 기자