유럽 출장 홍명보 "팬들 걱정 이해…마지막 도전 응원해달라"

외국인 코치진 선임 위해 유럽 출국길 나서
"한국 대표팀만의 분위기 만들겠다" 강조도

한국 남자 축구대표팀 사령탑에 공식 취임한 홍명보 감독이 외국인 코치진 선임을 위해 유럽 출국길에 나섰다. 15일 홍명보 감독은 인천국제공항 출국장에서 취재진과 만나 "앞으로 2년 반 동안 대한민국 축구팀을 이끌어갈 외국인 코치진 선임이 이번 유럽 출장의 핵심 목적"이라며 "그분들이 지금까지 가지고 온 축구에 대한 철학, 비전, 한국 축구에 대한 이해도 등을 감독인 내가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다는 판단에 따라 직접 나가게 됐다"고 말했다.

한국 축구대표팀의 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독이 자신을 보좌할 외국인 코칭스태프 선임 관련 업무를 위해 15일 인천국제공항을 통해 출국하기에 앞서 취재진과 인터뷰하고 있다. [사진=조용준 기자 jun21@]

이어 그는 "현대 축구의 핵심은 분업화"라며 "코치진을 세분화시키고 (그들의) 전문성을 끌어내 극대화하는 게 내 몫이다. 어떤 코치를 선임하느냐보다 어떻게 활용하느냐가 중요하다"고 말했다. 이어"“그동안 많은 외국인 코치가 한국에 들어와 활동하고 있지만 그렇게 효율적으로 (활용)되지 못했다. 한국인 코치와의 관계 등을 내가 잘 조율해가며 앞으로 어떻게 해 나갈지 생각해 보겠다"고 강조했다.

앞으로 어떤 대표팀 축구를 추구하겠느냐는 질문에 홍 감독은 "지금 대표팀은 많은 시간이 주어지지 않은 팀이기에 하나부터 열까지를 다 바꿀 수는 없다. 선수들이 팀에 들어와서 편안하고 즐겁게, 강한 마음으로 축구 경기를 할 수 있는 문화를 만드는 게 가장 중요하다"고 답했다.

박주호 등 후배들 비판에 "한국 축구 위해 나쁘지 않다"

앞서 지난 7일 대한축구협회는 2026 북중미 월드컵을 앞두고 홍명보를 축구대표팀 감독으로 내정했다고 발표했다. 대표팀 감독 선임 절차와 관련해 논란이 끊이지 않는 것에 대해 홍 감독은 "대한민국 축구 대표팀을 어떻게 하면 강한 팀, 또 좋은 팀으로 만들어 가느냐가 내 머릿속에는 가장 중요하게 자리 잡고 있다"며 "많은 분의 걱정과 기대를 충분히 이해하지만 내 인생 마지막 도전을 많은 분이 응원해 주시면 감사하겠다"고 말했다.

박주호, 이영표, 박지성 등 동료 축구인들이 축구협회의 불합리한 행정을 비판하고 나선 데 대해서는 "선·후배 (관계)를 떠나 한국 축구를 위해 누구든지 얘기할 수 있는 분위기가 형성되는 게 나쁘지 않다고 생각한다"며 "이런 것들을 우리가 어떻게 잘 담아서 가느냐가 중요하다. 좋은 것들은 팀에 잘 반영해서 나가도록 하겠다"고 말했다.

홍 감독은 "저는 이제 현장에 있는 사람이고, 대표팀을 이끌어 가야 하는 사람인 만큼 그런 의견들을 잘 받아서 대표팀에 반영하도록 하겠다"고 강조했다.

한편, 축구 팬들을 중심으로 축구 국가대표팀 감독 선임 과정을 두고 논란이 일고 있는 가운데 한 시민단체가 정몽규 대한축구협회장을 경찰에 고발하기도 했다. 시민단체 서민민생대책위원회(서민위)는 15일 정 회장을 업무방해, 업무상 배임, 협박 혐의로 서울경찰청에 고발했다고 밝혔다. 서민위는 고발장에서 "수많은 반대 의견에도 불구하고 이사회 서면결의를 통해 홍명보 감독을 선임한 것은 위력에 의한 업무방해이며 홍 감독의 연봉을 제대로 상의하지 않은 상태로 결정한 것은 업무상 배임에 해당한다"고 주장했다.

더불어 대한축구협회 국가대표전력강화위원회 위원으로 활동한 전 국가대표 박주호가 감독 선임 과정의 절차상 문제를 폭로하자 협회 측이 법적 대응을 시사한 데 대해서는 "박주호 씨뿐 아니라 국민을 상대로 한 협박"이라고 말했다. 이어 "전력강화위원회 위원마저도 모르게 독단적으로 감독을 내정하는 후안무치에 경악을 금할 수 없다"고 비판했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr