비난에도 꿈쩍하지 않는 홍명보 감독, 의문 해소하지 못한 채 ‘한국만의 정체성’ 강조 [IS 인천]

대한민국 축구대표팀 감독으로 선임된 홍명보 감독이 외국인 코치 선임 관련 출장차 유럽으로 출국하기 위해 15일 오전 인천국제공항에 도착해 인터뷰를 하고 있다.인천공항=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.07.15/

홍명보 축구대표팀 감독이 ‘외국인 코치 면접’을 위해 유럽으로 출국했다. 홍 감독은 해당 후보들이 가진 축구 철학을 직접 들어보겠다고 했는데, 정작 본인은 ‘한국만의 정체성을 만들어야 한다’라는 모호한 답변을 해 의문부호를 남겼다.

홍명보 감독은 15일 오전 인천국제공항 제1터미널을 통해 유럽으로 출국했다. 지난 13일 대한축구협회(KFA)로부터 정식 선임 결과가 나왔고, 이틀 만에 첫 행보를 시작한 것이다. 

홍명보 감독의 출국과 별개로, 지난 주말 내내 그의 선임과 관련한 싸늘한 시선이 잇따랐다. 이달 초까지 KFA를 비판한 홍 감독이, 하루 만에 이임생 KFA 기술총괄이사와의 면담 뒤 대표팀 지휘봉을 수락했기 때문이다. 당시 이 기술이사는 유럽에서 감독 후보군과 면접을 진행한 뒤 귀국했는데, 홍명보 감독에게는 ‘읍소’한 끝에 수락을 받아냈다는 황당한 소식이 이어졌다. 특히 박주호 전 전력강화위원회 위원이 폭로한 내용에 따르면, 일찌감치 KFA 전강위 내부에서 홍명보 감독을 선임하려 했다는 소식도 있었다. 

투명하지 않은 선임 과정에 대해, 축구인들은 비난의 목소리로 입을 모았다. 특히 이영표 전 대한축구협회 부회장, 박지성 전북 현대 테크니컬 디렉터 등 홍명보 감독의 후배들이 현 상황을 개탄하며 더욱 이목이 쏠렸다. 

대한민국 축구대표팀 감독으로 선임된 홍명보 감독이 외국인 코치 선임 관련 출장차 유럽으로 출국하기 위해 15일 오전 인천국제공항에 도착해 취재진과 인터뷰를 하고 있다.인천공항=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.07.15/

하지만 정작 홍명보 감독은 “많은 이의 우려를 인지하고 있다”면서도 “한국 축구를 위해 얘기할 수 있는 분위기가 형성된 게 나쁘지는 않다. 현장에 있는 내가 그런 의견들을 듣고, 좋은 것들은 팀에 반영하도록 하겠다”라며 개의치 않아 하는 모습을 보여줬다.

한편 이번 유럽 출장의 목적은 외국인 코치 면담이다. KFA, 그리고 여러 소식통을 통해 코치진 후보를 꾸렸다고 밝힌 홍명보 감독은 “이들이 가진 축구 철학, 비전, 한국 축구의 이해도를 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다라는 생각을 했다”고 말했다. 

아이러니한 건 정작 홍명보 감독은 자신이 가진 철학·비전·이해도에 대해 어떤 것도 설명하지 못한 상태라는 점이다. 대신 홍 감독은 “대표팀의 정체성을 만드는 것이 내가 해야 할 일”이라면서 “선수들이 대표팀에 들어와서 편안하고 즐겁게, 강한 마음으로 축구하는 문화를 만드는 게 중요하다”라고 주장했다. 과거 자신과 함께한 후배들이 비난의 목소리를 전했음에도, ‘한국의 정체성’을 언급하며 두루뭉술한 답변을 남겨 의문부호를 지우지 못했다.

스페인과 포르투갈로 향할 것이라 밝힌 홍명보 감독은 구체적인 면접 후보, 귀국 일정에 대해선 “정해지지 않았다”라며 말을 아꼈다.

대한민국 축구대표팀 감독으로 선임된 홍명보 감독이 외국인 코치 선임 관련 출장차 유럽으로 출국하기 위해 15일 오전 인천국제공항에 도착해 취재진과 인터뷰를 하고 있다.인천공항=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.07.15/

다음은 홍명보 감독 일문일답.

취임 소감 및 출국 배경
“통상적으로는 취임 기자회견을 진행한 뒤 업무를 시작하게 되는데, 이번 같은 경우 시간적 여유가 없어 취임 기자회견 하기 전에 유럽 출장을 먼저 하게 됐다. 이번 유럽 출장의 목적은 앞으로 2년 반 동안 축구대표팀을 이끌어 갈 외국인 코치 선임이 가장 핵심이다. 외국인 코치 미팅을 통해 이들이 지금까지 가지고 있는 축구에 대한 철학, 비전, 한국 축구의 이해도를 감독인 내가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다라는 판단이 들어서 출국하게 됐다. 특히 현대 축구의 핵심은 분업화다. 코치진을 세분화하고, 전문성을 끌어내 극대화하는 게 내 몫이다. 역시 내가 직접 보고 판단하는 게 가장 좋다는 생각이 들었다. 마지막으로 외국인 코치를 선임하는 게 중요한 게 아니라 어떻게 활용하는 게 가장 중요하다고 생각한다. 그동안 많은 외국인 코치가 한국에 들어와서 활동했지만, 효율적으로 되지 못했다는 생각도 있다. 그래서 이 코치진과 한국 코치진과의 관계를 잘 조율해 나가면서 전체적으로 좋은 팀에, 좋은 역할을 할 수 있게 만드는 걸 생각하고 있다. 그게 이번 출장의 큰 목적이다.”

Q. 어느 나라로 향해 어떤 코치와 만나는 것인가.
“직접 말씀드리기 어렵다. 아직 성사될지 안 될지 모르기 때문이다. 일단은 스페인과 포르투갈 쪽으로 향할 계획이다.”

Q. 국내 코치진 구성은 완료됐는지.
“지금 계속 검토 단계에 있다. 협회와 계속 검토 중이다. 생각은 있지만, 결정하진 못했다. 일단 외국인 코치의 기본적인 셋업을 마치겠다. 한국인 코치는 귀국 후 결정해도 괜찮다고 생각한다.”

Q. 코치진 선임에 있어 가장 중요한 부분은 무엇일까.
“서두에 말한 부분에 다 포함된 것 같다.”

Q. 이번 코치 후보 선정 과정은 어떻게 이뤄졌고, 검증은 어떤 절차로 이뤄지는지.
“정보를 가지고 있는 사람들로부터 다 받았다. 협회를 통해서도, 개인적으로도 받은 것도 있었다. 그 명단 중 미팅이 가능한 코치들, 한국에서 충분히 할 수 있는 사람들을 추렸다. 아직 정해진 건 없다. 이제 나가서 미팅을 진행하게 된다.”

Q. 유럽 출장인데, 대표팀 주축을 이루는 선수들과도 만날 계획인가.
“유동적이다. 지금 나가는 곳과, 선수들의 거리가 어느 정도 되는지 모르기 때문이다. 여러 가지 현지 상황을 보고 판단해야 할 것 같다.”

Q. 감독 선임 뒤 후폭풍이 가라앉지 않고 있다. 기대보다는 많은 우려가 존재하는데, 어떻게 헤쳐 나갈 것인가. 솔직한 심정은 어떤지.
“한국 축구대표팀을 어떻게 강한 팀, 좋은 팀으로 만들어 가느냐가 머릿속에 가장 중요하게 자리 잡고 있다. 많은 걱정과 기대는 충분히 이해하고 있다. 내 인생 마지막 도전에 많은 분들이 응원해 주셨으면 감사하겠다.”

대한민국 축구대표팀 감독으로 선임된 홍명보 감독이 외국인 코치 선임 관련 출장차 유럽으로 출국하기 위해 15일 오전 인천국제공항에 도착해 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 인천공항=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.07.15/

Q. 새로 들어올 코치, 선수들과 어떤 축구를 선보일 계획인지.
“어떤 축구를 한다기보다는, 일단은 대표팀에 주어진 시간이 많지 않다. 그렇기 때문에 대표팀을 하나부터 열까지 모두 바꿀 수는 없다고 생각한다. 하지만 경기력 외적인 문제, 이런 것들은 금방 바뀔 수 있다. 결과적으로 우리 대표팀만의 규율이 아니라, 우리만의 문화를 만들어야 한다고 생각한다. 이 선수들이 대표팀에 들어와서 편안하고 즐겁게, 강한 마음으로 축구하는 문화를 만드는 게 제일 중요하다. 축구 자체는 우리가 어떤 플레이를 했는지 많이 봐왔다. 우리 선수가 제일 잘할 수 있는 부분, 그리고 KFA가 발표한 축구철학이 있는데 더 긴 시간을 위해선 역시 중요하다. 당장은 앞에 우리팀이 어떻게 할지 시간을 두고 생각해 보겠다.”

Q. 동료, 후배들의 반응에 대해선.
“그들의 의견을 존중한다.”

Q. 축구 선배로서 후배와의 갈등을 겪고 있는 상황에 대해 어떻게 생각하는지.
“축구 선배, 후배를 떠나 본인들이 충분히 한국 축구를 위해서 얘기할 수 있는 분위기가 형성되는 게 나쁘지는 않다는 생각이다. 우리가 어떻게 (의견을) 잘 담아서 가느냐가 중요하다. 나는 지금 이 현장에 있는 사람이고, 대표팀을 이끌어가는 사람이다. 그런 의견을 잘 받아서 좋은 것들은 팀에 반영해 나가도록 하겠다.”

Q. 해외 체류 기간과 귀국 일정은.
“일주일 정도 예상하고 있다. 선수들을 만날 기회가 생긴다면 며칠 더 늦어질 수도 있다. 귀국일은 미정이다. 향후 일정은 협회를 통해 말씀드리겠다.

대한민국 축구대표팀 감독으로 선임된 홍명보 감독이 외국인 코치 선임 관련 출장차 유럽으로 출국하기 위해 15일 오전 인천국제공항에 도착해 인터뷰를 마치고 출국장에 들어서고 있다. 인천공항=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.07.15/

Q. 선수들에게 전하고 싶은 메시지는.
“내가 해야 할 일은 대표팀의 정체성을 만드는 것이다. 대표 선수라는 게 정해져 있는 게 아니다. 누구에게도 열려 있는 장소다. 선수를 위한 메시지보다는, 대표팀에 필요한 문화나 이런 것들을 내가 먼저 정립해 놓고, 선수들이 들어오면 그때 메시지를 줘도 괜찮을 거라 생각하고 있다.”

Q. ‘의리 축구’를 예방하기 위해 외국인 코치를 인선한다는 보도가 있었다. 어떤 과정을 거쳐서 이같은 결과가 나온 것인지.
“내가 이임생 기술총괄이사에게 요청한 부분이다. 해당 사항을 수락 조건에 넣었다. 미팅 일정은 잡혀 있다. 그 안에서 좋은 분을 모셔 올 수 있도록 빌어달라.”

인천공항=김우중 기자