송두환 인권위원장 “북한이탈주민 인식 개선과 지원 필요”

올해 3월말 기준 3만4121명
경제적 취약, 부정적 편견 겪어

송두환 국가인권위원회 위원장은 13일 '북한이탈주민의 날'을 맞아 “우리 사회의 평범한 구성원으로, 함께 살아가는 이웃으로 인식하는 것이 필요하다”고 강조했다.

송 위원장은 이날 성명을 통해 “경제적인 상황은 정부나 지자체, 당사자의 노력으로 극복할 수 있지만 공동체 구성원으로서의 소속감과 자존감은 구성원 상호 간의 존중과 교감이 있을 때 발현될 수 있다”며 이같이 말했다.

국내 입국 북한이탈주민은 올해 3월말 기준 3만4121명이다. 지난해 ‘북한이탈주민 위기가구 인권상황 실태조사’에 따르면 정신적 스트레스 상황에서 도움을 요청할 사람이 있는지에 대한 질문에서 응답자 중 34%만이 있다고 답했다. 이들은 경제적으로 매우 취약하고, 부정적인 편견을 맞닥뜨리는 등 어려운 상황에 놓여 있는 것으로 분석된다.

송 위원장은 “우리 사회가 차별과 편견이 아닌 포용과 배려로 한층 더 성숙한 사회로 나아가길 바란다”며 “북한이탈주민이 우리 사회의 평범한 구성원으로서 안정적으로 정착하여 각자의 삶을 향유할 수 있도록 지속해서 노력하겠다”고 밝혔다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr