“피노키홍” 불신 가득한 10년 만의 복귀

<yonhap photo-6411=""> 기자회견 하는 홍명보 감독 (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 10일 오후 울산 문수축구경기장 프레스센터에서 축구 국가대표팀 감독으로 내정된 울산 HD 홍명보 감독이 광주FC와의 경기 후 기자회견을 하고 있다. 2024.7.10 yongtae@yna.co.kr/2024-07-10 22:07:21/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

“우리가 본 감독 중 최악.”

홍명보 울산 HD 감독을 향한 비판이다. 10년 만의 대표팀 사령탑 복귀는 환영받지 못했다.

지난 10일 울산과 광주FC의 하나은행 K리그1 2024 22라운드가 열린 문수축구경기장에는 홍명보 감독의 대표팀 감독직 수락을 규탄하는 걸개가 여럿 걸렸다. “피노키홍” “거짓말쟁이 런명보” “축협 위한 MB(명보)의 통 큰 수락” 등 구단 역사상 최초 리그 ‘2연패’를 이룬 감독을 향한 메시지라기엔 수위가 높았다.

팬들이 거센 분노를 토한 이유가 있다. 그동안 대한축구협회(KFA)를 강력히 비판하고 대표팀 감독직을 완강히 거부한 홍명보 감독이 돌연 입장을 바꾼 탓이다. 홍 감독은 지난달 30일에도 공개적으로 “내 입장(대표팀에 안 간다)은 항상 같으니 팬들께서는 그렇게 걱정하지 않으셔도 된다”고 했는데, 불과 일주일 뒤 대표팀 차기 감독 내정 소식이 들려왔다.

홍명보 감독을 믿었던 울산 팬들엔 악보였다. 울산은 지난 2021년 홍 감독이 지휘봉을 쥔 후 이듬해 17년 만의 K리그 우승을 맛봤고, 지난 시즌까지 ‘2연패’를 이뤘다. 홍 감독은 울산에 황금기를 안긴 영웅이었는데, 이 일로 민심은 순식간에 돌아섰다. 급기야 지난해 아마노 준(요코하마 F. 마리노스)이 울산과 약속을 저버리고 전북 현대로 이적할 당시 홍 감독이 “내가 본 일본인 중 최악”이라는 말을 남겼는데, 그 발언을 되받았다.

<yonhap photo-5877=""> 울산 홈 구장에 붙은 '피노키홍' 걸개 (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 10일 프로축구 하나은행 K리그1 2024 울산 HD와 광주FC의 경기가 열리는 울산 문수축구경기장에 축구 국가대표팀 감독에 내정된 울산 홍명보 감독을 비판하는 '피노키홍' 걸개와 박주호 해설위원을 응원하는 걸개가 각각 붙어 있다. 2024.7.10 yongtae@yna.co.kr/2024-07-10 19:50:02/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

심지어 울산 서포터스 처용전사는 경기 전후로 “홍명보 나가!”를 외치며 장대비 사이로 분노를 전달했다. 울산 장내 아나운서가 홍명보 감독을 ‘명장’이라고 소개하자, 문수축구경기장은 야유로 가득 찼다.

경기 후 홍명보 감독은 “언젠가는 떠나야 할 시기가 오겠지만, 이렇게 작별하는 것을 원치 않았다. 내 실수로 이렇게 떠나게 됐다. 정말 우리 울산 팬들에게 정말 죄송하다. 내가 드릴 말씀이 없다. 응원 구호가 오늘은 야유로 나왔는데, 거기에 대해서는 전적으로 내 책임이 있다”며 고개를 숙였다.

한국축구 팬들도 홍명보 감독의 부임을 여전히 꺼리는 분위기다. 홍 감독은 2021년 울산 부임 후 지도자 커리어 반전을 이뤘지만, 팬들 뇌리에는 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 실패가 박혀 있다. 더구나 홍 감독이 갑작스레 태도를 바꿨다는 점, KFA의 감독 선임 과정이 주먹구구식이었다는 점 등 여러 이유로 외면받고 있다.

사진은 지난 2014년 축구대표팀 시절 홍명보 감독의 모습. 사진=IS포토

이임생 기술총괄이사의 제안을 받고 밤새워 고민했다는 홍명보 감독은 “이게 내 축구 인생에서 마지막 도전이 될 수 있다고 생각했다. 그러다 보니 한편으로는 내가 예전에 실패한 과정과 그 후의 일들을 생각하면 너무 끔찍하지만, 반대로 다시 도전해 보고 싶다는 강한 승부욕이 생긴 것도 사실”이라며 “결과적으로 나를 버리지 않으면 안 된다고 생각했다. 정말 잠을 못 자면서 생각했는데, 난 나를 버렸다. 이제 나는 없다. 대한민국 축구밖에 없다. 이게 내가 우리 팬들에게 가지 않는다고 이야기했던 마음을 바꾼 이유”라고 전했다.

그의 감독직 수락 배경을 접한 팬들은 불신한다. 본인의 사리사욕을 채우기 위해 10년 만에 대표팀에 복귀했다는 반응이 주를 이룬다. 

울산=김희웅 기자