[케현장.Plus] 울산도 느꼈다, 홍명보와 '빠른 이별'이 답이다

[풋볼리스트=울산] 윤효용 기자= 국가대표 감독직에 내정된 홍명보 감독과 하루 빨리 이별하는 게 울산HD와 홍 감독을 위해서도 좋다.

10일 오후 7시 30분부터 울산에 위치한 문수축구경기장에서 '하나은행 K리그1 2024' 22라운드를 치른 울산이 광주FC에 0-1로 패했다. 이로써 울산은 이번 시즌 첫 홈 패를 기록했다.

경기는 어수선했다. 협회에 대한 비판도 쏟아내면서까지 대표팀 부임설을 부인했던 홍 감독의 변심은 울산 팬들에게 큰 충격이었다. 울산 팬들은 홍 감독에 대한 분노를 경기장에서도 쏟아냈다. '피노키홍', '축협의 개', '우리가 본 감독 중 최악' 등등 자극적인 문구가 적힌 걸개로 홍 감독을 비판했다. 경기 시작 후에는 "정몽규 나가"에 이어 "홍명보 나가" 콜이 나왔다.

홍 감독도 이날 이례적으로 벤치만 지켰다. 홍 감독은 평소 벤치 밖으로 나와 테크니컬 에리어에서 지시를 내리는 모습을 보인다. 그러나 이날은 벤치에서 나오지 않았고 한 번씩 중계 카메라에 잡힌 게 전부였다. 경기 후에는 선수단과 함께 팬들에게 경기장을 돌며 홈팬들에게 인사했지만 1선으로 나서지 않았다. 서포터스를 마주한 뒤에도 선수단 뒤에서 인사만 했을 뿐, 별 다른 이야기는 하지 않았다.

홍 감독과 울산의 상황을 봤을 때 빠른 이별이 서로를 위해서 좋다. 홍 감독은 "주말 경기까지 지휘하고 싶다"라는 뜻을 전했지만, 현재 상황이면 오히려 역효과가 나올 수 있다. 홈에서 어수선한 분위기가 이어질 수 있고 이는 경기에서 뛰는 선수들에게도 영향을 끼친다. 울산의 목표인 3연패 도전를 이어가려면 지금 시기가 중요하다. 팬들의 지지를 받지 못하는 홍 감독이 있는 이상 큰 도움이 되지 않는다.

울산 관계자들도 이날 경기 분위기를 보고 빠른 이별을 고민 중이다. 울산은 다음날 회의를 통해 홍 감독과 작별시기를 논의할 계획이다. 일각에서는 FC서울전까지 지휘하는 방안이 나왔지만 이번 경기를 계기로 더 빨리 이별 발표가 나올 수 있다.

현재로서 홍 감독과 이별 시기는 미정이다. 홍 감독도 경기 후 "축구협회와 이것에 대해 따로 연락하고 있진 않다. 구단과도 상의해야 한다"고 말했다.

사진= 한국프로축구연맹