왼쪽, 오른쪽 눈 굴리는 ‘눈 운동’ 시력 좋게한다? 안과 의사에게 물었다

눈알을 굴리거나, 가까이와 멀리 보기를 반복하는 ‘눈 운동’은 시력 향상에 도움 되지 않는다./사진=클립아트코리아

눈 운동이 시력을 좋게 만들 수 있을까? 눈 운동은 눈알을 굴려 위, 아래, 가운데, 오른쪽, 왼쪽을 바라보는 동작이다. 이뿐만 아니라 검지 손가락을 가까이, 멀리 움직일 때 손가락을 계속 보고 있으면 시력 향상에도 효과가 있다고 한다. 과연 눈 운동이 시력 향상, 눈 노화 예방 심지어 백내장 예방에도 효과가 있을까?

◇눈 운동이 시력 향상, 백내장 예방, 눈 피로감 해소에는 효과 없어
눈 운동을 통해 눈을 움직인다고 해서 눈 기능이 좋아지는 것은 아니다. 센트럴서울안과 김균형 원장은 "눈 운동은 민간요법 중 하나로 과학적 근거가 있는 것은 아니다"며 "이런 행동들은 일시적인 눈 개선감 만 줄 수 있다"고 말했다. 검지 손가락을 멀리 보고 가까이 보면서 눈 안에 있는 조절 근육(섬모체근)을 사용하게 된다. 조절 근육은 시력과 밀접한 연관이 있는데, 조절 근육이 줄어들면 시력이 떨어지고 노안이 오는 것이다. 김균형 원장은 "눈 운동으로 조절 근육을 사용한 그 순간에만 시력이 좋아지거나 초점이 잘 잡히는 것일 뿐이다"며 "근본적으로 시력을 높일 순 없다"고 말했다. 눈 굴리기 동작의 경우 눈 바깥 근육인 상직근, 하직근, 내측직근, 하사근을 단련할 수 있다. 하지만 ▲시력 향상 ▲눈 노화 ▲백내장 예방 ▲안구건조증 개선 ▲눈 피로감 해소에는 효과가 없다.

◇눈 건강을 위해서는 온찜질하고 눈 비비지 않기
그렇다면 눈 건강에 좋은 생활 습관은 어떤 것들이 있을까? 김균형 원장은 "온 찜질하면 눈물을 구성하는 기름샘이 분비되는데 이는 눈의 건조함과 피로감 개선에 좋다"고 말했다. 기름샘은 눈꺼풀에서 지방을 분비해 눈물막을 형성하고 이물질을 제거한다. 온찜질 할 때는 찜질팩을 눈 위에 살짝 올려둬야 한다. 또한 눈을 비비지 않는 것이 중요하다. 김 원장은 "시야가 흐려지거나, 눈이 뻑뻑하고 가려울 때 눈 비비는 사람이 많다"며 "이는 눈 신경 조직을 약하게 만드는 행위로 망막이 찢어지고 구멍이 날 수 있다"고 말했다. 특히 요즘처럼 에어컨을 많이 틀거나 습도가 높으면 비염으로 눈이 가려운 사람이 많아질 수 있다. 하지만 눈이 가렵다고 비비면 망막 열공, 비문증을 겪을 수 있고 심할 경우 출혈까지 동반한다. 망막 열공은 망막과 유리체(안구 내부를 채운 투명한 물질)가 붙어 있는 부위에서 망막이 찢어져 구멍이 생긴 질환이다. 비문증은 눈앞에 먼지나 벌레 같은 무언가가 떠다니는 것처럼 느끼는 증상이다. 김 원장은 "눈 운동이나 눈 마사지는 눈을 압박하는 행위기 때문에 하지 않는 것이 좋다"고 말했다.