'초고속 송구'로 기대 모았던 '전 NC' 베탄코트, 마이애미 방출 후 컵스 마이너팀에 새 둥지

크리스티안 베탄코트. 게티이미지

KBO리그 NC 다이노스에서 뛰었던 크리스티안 베탄코트가 지난 5일(한국시간) 시카고 컵스와 마이너 계약을 맺었다. 

지난달 마이애미 말린스로부터 양도지명(DFA) 처리된 그는 타 팀의 영입 제안을 받지 못하고 트리플A로 이동한 뒤 팀에서 방출된 바 있다. 마이애미 마이너리그에서 뛰고 있는 투수 고우석과 한솥밥을 먹을 것으로 기대했으나 팀을 떠났다. 

파나마 출신 베탄코트는 국내 야구팬에게 익숙한 이름이다. 베탄코트는 2019년 NC 다이노스와 계약을 맺고 KBO리그에서 활약한 바 있다. 당시 그는 초고속 송구로 '거포 외국인 포수'의 기대를 모았으나, 양의지(현 두산)가 합류하면서 외야로 자리를 옮겼다. 이후 베탄코트는 53경기에 출전해 타율 0.246(203타수 50안타) 8홈런 29타점의 아쉬운 성적을 남긴 채 중도 퇴출당했다. 

이후 미국으로 돌아간 베탄코트는 필라델피아 필리스, 피츠버그 파이리츠, 오클랜드 어슬래틱스, 탬파베이 레이스 등 다양한 구단을 거쳤다. 특히 빅리그에 복귀한 2022년에는 오클랜드와 탬파베이 두 팀에서 100경기에 나와 타율 0.252, 11홈런 34타점을 기록하며 주전 포수로 자리잡았다.

NC에서 뛰던 베탄코트의 모습. IS 포토

하지만 2023년엔 104경기에 출전해 11개의 홈런과 33타점을 작성하는 데 그쳤다. 결국 그는 시즌 후 탬파베이로부터 웨이버 클레임을 받았고, 이후 클리블랜드 가디언스로 이적했으나 한 달 만에 포수 전력난에 시달렸던 마이애미로 트레이드되면서 유니폼을 갈아입었다. 베탄코트는 마이애미에서도 인상적인 활약을 펼치지 못했다. 올 시즌 38경기 타율 0.159(82타수 13안타) 2홈런 7타점에 그치며 결국 방출 조치됐다. 

현재 내셔널리그 최하위를 달리고 있는 컵스의 40인 로스터엔 토마스 니도와 미구엘 아마야 등 2명의 포수가 있다. 하지만 타격 생산력이 좋지 않다. 올 시즌 컵스 포수들의 타점은 24개로 MLB 29위다. 최하위는 마이애미로, 20타점을 기록했다. 현지 매체는 베탄코트가 이들에 이어 세 번째 포수가 될 것으로 예상하는 가운데, 최근 타격 성적으로는 시간이 더 필요할 것으로 보인다. 

2022년과 2023년 탬파베이에서 뛴 크리스티안 베탄코트. 게티이미지

윤승재 기자