[IS 현장] 2027년까지 ‘홍명보 체제’ KFA 전폭 지지…울산과 결별 시점은 미정

프로축구 '하나원큐 K리그1 2023' 28라운드 FC서울과 울산현대의 경기가 27일 오후 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 열렸다. 홍명보 감독이 경기 전 벤치에 앉아 그라운드를 바라보고 있다. 상암=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2023.08.27/

대표팀 사령탑으로 뽑힌 홍명보 감독이 대한축구협회(KFA)의 전폭적인 지지를 받는 분위기다.

이임생 KFA 기술본부 총괄이사는 8일 오전 서울 종로구 축구회관에서 대표팀 감독 선임과 관련한 브리핑을 열었다.

지난달 말부터 감독 선임 작업을 주도한 이임생 기술이사의 픽은 홍명보 감독이었다. 홍 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵, 2027년 1월 사우디아라비아에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 대표팀을 지휘할 예정이다.

물론 홍명보 감독이 지휘 도중 성적이 부진하면 중간에 경질될 가능성도 있지만, KFA가 보장한 계약 기간을 고려하면 전폭적인 지지를 보낸다는 것을 알 수 있다. 대개 각국 협회는 월드컵 성과를 두고 계약 연장과 결별을 결정하기 때문이다.

"‘하나원큐 K리그1 2022’ 강원FC와 울산현대의 경기가 16일 오후 춘천송암스포츠타운에서 열렸다. 홍명보 울산 감독이 경기를 지켜보고있다. 춘천=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2022.10.16."

다만 시즌 중 홍명보 감독과 결별하게 된 울산 구단과 팬들은 이번 일로 상처를 받게 됐다. 일각에서는 K리그가 대표팀을 위해 희생하고 있다는 비판도 나오고 있다.

이임생 기술이사는 “우리 K리그 팬 분들, 울산 팬 분들, 입이 열 개라도 할 말이 없다. 그래도 울산 구단에서 홍명보 감독을 보내주시기로 약속했기에 너무 감사하고 죄송하다. 특히 울산 팬 분들에게 다시 한번 사과의 말씀을 드린다. 나도 울산을 계속 응원하겠다. 다시 한번 죄송하고 감사하다”며 고개를 숙였다.

울산은 이번 시즌 K리그1 3연패에 도전한다. 앞서 구단 역사상 최초 2연패를 이끈 홍명보 감독과 결별 시점은 아직 정해지지 않았다. 오는 9월에 열릴 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선이 홍 감독의 대표팀 복귀전이 될 것으로 보인다.

<yonhap photo-2774=""> 대한축구협회, 홍명보 감독 선임 관련 브리핑 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 8일 오전 서울 종로구 축구회관 회의실에서 축구협회가 차기 대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 것과 관련해 취재진 질문을 받으며 마이크를 만지고 있다. 2024.7.8 nowwego@yna.co.kr/2024-07-08 10:50:36/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

이임생 기술이사는 “울산에서 우리 협회에 많은 협조와 한국축구 발전을 위해 많은 도움을 주셨다. 차후 울산과 협의 후 울산에서 원하는 계획대로 협회와 의논하겠다. 하지만 울산을 계속해서 이끄는 건 어려울 것 같다”고 짚었다.

그동안 대표팀 감독직을 완강히 고사하던 홍명보 감독을 설득한 이임생 기술이사는 굳건한 믿음을 보냈다. 발탁 배경을 총 8가지 나열했다. 이 기술이사는 홍 감독이 K리그에서 보여준 성과, 대표팀 지휘 경험을 높이 샀다.

축구회관=김희웅 기자