브리핑 도중 울컥한 이임생 “홍명보 감독 미팅 앞두고 고민·두려움 있었다”

<yonhap photo-2798=""> 코 만지는 이임생 기술총괄이사 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 8일 오전 서울 종로구 축구회관 회의실에서 축구협회가 차기 대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 것과 관련해 취재진 질문에 답하던 중 코를 만지고 있다. 2024.7.8 nowwego@yna.co.kr/2024-07-08 10:58:02/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

이임생(53) 대한축구협회(KFA) 기술본부 총괄이사가 홍명보(55) 울산 HD 감독의 축구대표팀 사령탑 선임을 공식화했다. 브리핑을 통해 직접 홍명보 감독의 선임 배경 등을 설명하던 이임생 이사는 애써 눈물을 참기도 했다.

이임생 이사는 8일 서울 신문로 축구회관에서 홍명보 대표팀 감독 내정 관련 브리핑에서 “전력강화위원회에서 최종후보로 주신 세 명에 대해 공정하게 판단해야 한다는 생각을 갖고 있었다”며 “홍명보 감독님이 저를 만나주실까, 제가 미팅할 수 있을까라는 고민과 두려움도 있었다”고 했다.

이임생 이사는 정해성 국가대표 전력강화위원장이 물러난 뒤 대신 대표팀 감독 선임 작업을 주도했다. 정해성 체제의 전력강화위로부터 받은 최종 후보는 세 명이었다. 이날 구체적인 실명을 언급하진 않았으나, 홍명보 감독 외에 거스 포옛 전 그리스 대표팀 감독과 다비드 바그너 전 노리치 시티 감독이 최종 후보에 포함됐던 것으로 알려졌다. 이임생 이사는 유럽에서 직접 이들 두 외국인 감독과 면접을 진행한 뒤, 지난 5일 울산의 K리그 경기가 끝난 뒤 오후 11시께 홍명보 감독 자택 앞에서 홍 감독을 직접 만났다. 

이임생 이사는 “두 분의 외국인 감독을 미팅하고 왔고, 두 분 모두 여러 철학들을 놓고 굉장히 적극적이고 성실하게 임해주신 점에 대해 감사했다”면서 “홍명보 감독님을 처음 뵀을 때는 ‘절차상 온 거냐’, ‘그 안에서 얼마나 나를 평가한 거냐’ 이 두 부분에 대해 이야기를 하셨다”고 했다.

이어 이 이사는 “제가 평가하고 결정한 부분에 대해 설명을 드렸다. 홍명보 감독님이 왜 한국축구를 위해 헌신해주셔야 하는지도 말씀을 드렸다. A대표팀뿐만 아니라 연령별 대표팀과 연계성도 가져가서 KFA의 철학과 게임모델을 확립한 걸 이끌어달라고 몇 차례 부탁을 드렸다”고 덧붙였다. 이 과정에서 이임생 이사는 울컥하며 애써 눈물을 참는 모습이었다.

<yonhap photo-2862=""> 축구협회 홍명보 감독 선임 관련 브리핑하는 이임생 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 8일 오전 서울 종로구 축구회관 회의실에서 축구협회가 차기 대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 것과 관련해 취재진 질문에 답하고 있다. 2024.7.8 nowwego@yna.co.kr/2024-07-08 11:24:19/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

이임생 이사는 홍명보 감독을 대표팀 감독으로 선임한 배경으로 빌드업 등 전술적인 측면을 비롯해 창의성을 유지하면서 원팀을 확립하기 위한 리더십을 갖춘 적임자, 국내 거주 관련 이슈를 교훈 삼아 K리그 우수 선수 발굴과 연령별 대표팀 연계 등 국내 감독 선임의 필요성 등을 꼽았다.

또 외국인 감독 후보자들보다 홍명보 감독이 성과를 더 입증했다는 판단, 외국인 감독 선임 시 한국 선수 파악에 필요한 시간 부족 문제, 대표팀 지도 경험, 홍 감독보다 뚜렷한 성과가 있다고 판단하기 어려운 외국인 감독들의 철학, 재택 논란의 재현 리스크 등도 그 배경으로 덧붙였다.

이임생 이사는 “K리그 팬분들과 울산 팬분들, 울산 구단에는 입이 열 개라고 할 말이 없다. 울산 구단에서 홍명보 감독님을 보내주시기로 약속했기에 너무나 감사하고 죄송한 마음이다. 울산 팬분들께는 다시 한번 사과의 말씀, 죄송하다는 말씀을 드린다”면서 “(홍명보 감독 선임이) 마음에 안 드는 분들이 있더라도 대한민국 축구와 KFA, 홍명보호에 많은 사랑과 격려, 조언을 부탁드린다”고 덧붙였다.

홍명보 감독은 오는 2027년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 계약을 맺고 대표팀을 이끌게 됐다. 울산과 결별 시점은 미정인데, 오는 10일 열리는 광주FC전은 홍 감독이 직접 지휘할 것으로  전해졌다. 홍명보 감독이 대표팀 지휘봉을 잡는 건 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 조별리그 탈락 이후 10년 만이다.

<yonhap photo-2837=""> 홍명보 감독 선임 관련 브리핑 마친 이임생 기술총괄이사 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 8일 오전 서울 종로구 축구회관 회의실에서 축구협회가 차기 대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 것과 관련해 브리핑을 마친 뒤 인사하고 있다. 2024.7.8 nowwego@yna.co.kr/2024-07-08 11:07:43/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

김명석 기자