창녕군 전역 ‘유네스코 생물권보전지역’ 지정

국내 보전지역 10곳으로 늘어
“숲·담수·농지 동식물 안식처”
화왕산·우포늪은 ‘핵심 구역’
모니터링·연구·교육에만 이용

유네스코는 경남 창녕군을 생물권보전지역으로 지정하면서 창녕의 우포늪을 “성공적인 생물다양성 보전의 증거”라고 평가했다. 우포늪은 국내 내륙 습지 중 최대 규모를 자랑한다. 환경부 제공

경남 창녕군 전역이 ‘유네스코 생물권보전지역’으로 지정됐다. 생물권보전지역은 세계유산, 세계지질공원과 함께 유네스코가 선정하는 3대 지정 지역 중 하나다. 이로써 국내 생물권보전지역은 10곳으로 늘었다.

환경부는 지난 5일(현지시간) 모로코 아가디르에서 열린 제36차 유네스코 ‘인간과 생물권 프로그램’ 국제조정이사회에서 창녕군 전역 530.51㎢가 생물권보전지역으로 지정됐다고 7일 밝혔다.

생물권보전지역은 유네스코의 ‘세계 생물권보전지역 네트워크 규약’에 따라 유네스코가 인정한 국제 보호지역이다. 생물다양성 보전가치가 뛰어난 지역과 그 주변 지역사회의 지속가능한 발전을 동시에 추구하는 것을 목적으로 한다.

유네스코는 창녕에 대해 “화왕산의 울창한 숲, 넓게 펼쳐진 우포늪과 농지 등 생명체로 가득한 숲, 담수 생태계, 지속가능한 농경이 섬세한 균형을 이루며 여러 동식물 안식처가 되고 있다”고 평가했다. 이어 “우포늪은 2008년부터 멸종위기종인 따오기 복원사업이 진행되는 등 성공적인 생물다양성 보전의 증거”라고 소개했다.

창녕 생물권보전지역 중 생물다양성 보전가치가 큰 핵심 구역에는 우포늪 습지보호지역과 화왕산 군립공원 일대(44.69㎢)가 포함됐다. 핵심 구역은 ‘보전과 간섭을 최소화한 모니터링과 조사·연구, 교육 등 생태계에 영향이 적은 이용’만 할 수 있다.

핵심 구역을 연결하며 생태통로 기능을 수행하는 토평천, 계성천, 창녕천 유역(252.16㎢)은 완충 구역으로 설정됐다. 완충 구역에선 ‘환경교육과 레크리에이션, 생태관광, 기초·응용연구 등 생태에 적합한 활동’이 가능하다. 핵심 구역과 완충 구역 이외의 농경지 등(233.66㎢)은 협력구역이다.

국내에선 1982년 설악산을 시작으로 제주도, 고창, 순천, 완도 등이 생물권보전지역으로 지정·관리되고 있다. 환경부는 “창녕 생물권보전지역 지정은 우포늪 등 생태계를 보전하기 위해 지역사회가 노력한 결과”라며 “지속가능한 발전을 촉진하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

세종=박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr