인생에도 정답이 있을까 [양경미의 영화로 보는 세상]

영화 ‘마거리트의 정리’

수학 문제와 같이 인생 문제에도 정답이 있을까. 수학 문제는 푸는 게 어렵고 힘들지만 정답이 있다. 그러나 우리가 살아가는 인생은 자신만의 기준과 잣대, 각자만의 경험을 통해 삶의 방식을 터득하기에 정답이 존재하지 않는다. 그렇다면 과연, 어떻게 살아야 할까. 어떤 선택이 후회없는 것일까. 최근에 개봉한 영화 ‘마거리트의 정리’는 젊은 여성 수학자가 자기 인생의 정답을 찾아가는 과정을 보여준다.

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오로지 수학밖에 모르는 마거리트(엘라 룸프 분)는 수학의 난제인 골드바흐의 추측을 증명하기 위해 연구에 몰두하고 있다. 지도교수(장 피에르 다루생 분)는 동료 루카와 함께 연구를 진행할 것을 권하지만 그녀는 혼자 하겠다고 말한다. 얼마 후, 연구 성과를 발표하는 세미나에서 자신의 논문에 치명적인 오류가 있다는 사실을 알게 되자 충격을 받고 다시는 수학을 하지 않겠다고 다짐하며 학업을 그만둔다. 수학 이외는 아무것도 몰랐던 그녀는 세상 밖으로 나가면서 진짜 세상과 마주하게 된다.

수학을 빗대어 젊은 여성의 성장기를 다룬다. 영화는 수학을 주된 테마로 이야기를 풀어내지만 결국 핵심은 마거리트의 내적 성장기다. 마거리트는 타인에게 마음을 열지 않고 오직 자신만이 모든 것을 해결하는 인물이다. 연구 진행 과정 중 오류를 범하게 되자, 자신이 만들어 놓은 수학이라는 세상에서 벗어나 진짜 세상으로 나오게 된다. 아르바이트를 구하러 화장품 회사에 갔다가 자신과 전혀 다른 댄서 노아와 친구가 되고, 전혀 논리적이지도 합리적이지도 않지만 정해진 대로 따라야 하는 일자리도 갖게 된다. 클럽에서 만난 남자와 일탈 등 그동안 자신이 미처 몰랐던 세상을 경험해 가며 내적으로 한 단계 성장한다. 영화는 주인공의 도전을 통해 자아의 확장과 성장담을 담는다.

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인생이란 나만의 정답을 찾는 여정이라고 말한다. 수학을 포기한 마거리트는 다양한 경험을 통해 인생을 하나씩 알게 된다. 그동안 수학 문제를 해결하기 위해 수많은 공식을 대입했던 것처럼 자신의 인생에 경험을 하나씩 채워가면서 자신만의 정답을 찾는다. 성공의 정의가 모두 다를 수 있듯이 인생의 정답 역시 서로 다를 수 있다. 수학과 달리 인생에서는 정해진 답이 없다. 다만 영화는 제한된 시간 속에서 본인이 문제를 발견하고 그 문제의 답을 찾는 과정에서 만족을 그리고 행복을 느끼는 것이 인생의 정답이라고 말한다.

보편적인 주제를 통해 공감을 불러일으킨다. 그동안 수학 천재를 다룬 영화는 많았다. MIT 청소부로 있던 수학 천재의 이야기 ‘굿 윌헌팅’, MIT 천재들의 카지노 습격을 다룬 실화 ‘21’, 프린스턴 대학의 천재 수학자 존 내쉬를 다룬 ‘뷰티풀 마인드’가 그것이다. 영화 ‘마거리트의 정리’ 역시 수학을 이용해 마작에서 능력을 발휘하고 수학 공식을 대형 칠판이나 벽에 빼곡하게 적는 모습은 앞서 천재 수학자들의 이야기와 비슷하다. 그러나 보편적인 주제로 공감을 불러일으킨다는 점에서는 차이가 있다. 영화는 수학이 아닌 어느 분야라도 대입이 가능한 성장담과 방황하는 청춘의 꿈과 사랑, 우정 등의 보편적인 이야기로 공감을 불러일으킨다.

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우리는 1인당 국민소득이 3만 5천달러에 달할 정도로 경제적으로는 풍요하다. 그러나 젊은 세대들은 치열한 경쟁으로 우울감과 불안감 등 스트레스에 노출되면서 행복하지 않다. 경제적 풍요도 필요하지만, 우리에게 더 중요한 건 자신의 삶 속에서 행복을 찾는 것이다. 영화 ‘마거리트의 정리’는 정답이 없는 삶에서 부딪히고 모험하면서 행복이라는 정답을 찾아가는 천재 수학자의 여정을 통해 우리 젊은 세대들에게 많은 시사점을 준다.

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양경미 / 전) 연세대 겸임교수, 영화평론가film1027@naver.com