생각 없이 먹은 '이 약'… 고약한 입 냄새 원인이었다?

고약한 입 냄새의 주요 원인은 보통 치아 사이 끼어 있는 음식물 찌꺼기다. 간혹 편도 결석도 원인이 된다. 편도 결석은 목젖 양 옆 주름진 벽인 편도에 음식물 찌꺼기가 끼어 딱딱해진 것이다. 그런데 이 밖에 의외의 원인이 있다. 바로 특정 약이다.

고혈압약과 우울증약 중 일부는 입 냄새를 유발하기 쉽다. 입안을 건조하게 만들기 때문이다. 정상적인 성인의 하루 평균 침 분비량은 1~1.5L다. 침은 음식 소화를 돕고, 치아 표면에 남아있는 음식 찌꺼기와 세균을 씻어낸다. 또 산소를 공급해 구강 내 혐기성 박테리아의 과도한 증식을 막는다. 반대로 침 분비가 줄면 구강이 건조해져 박테리아가 잘 번식하면서 충치를 비롯해 입 냄새가 잘 생긴다.

문제는 일부 고혈압약(베타차단제, 칼슘통로차단제 등)이 신장 나트륨 수치를 떨어뜨려 체내 수분을 부족하게 해 침이 잘 나오지 않게 한다는 것이다. 그런데 고혈압약은 대부분 성분과 큰 관계 없이 침 분비를 줄이기 때문에 생활습관을 개선하는 게 최선이다. 항우울제는 침의 생산을 촉진하는 아세틸콜린이 침샘 수용체에 도달하는 것을 방해해 침이 잘 나오지 않게 한다. 특히 이미프라민 성분의 1세대 우울증약을 먹었을 때 입이 잘 건조해진다. 우울증 약을 먹었을 때 입이 자꾸 마르고 입 냄새가 심해지면 성분을 바꿔보는 게 좋다.

입 안을 촉촉하게 유지하려면 소량의 물을 자주 마셔 입 안을 적셔주는 걸 권장한다. 물을 마실 땐 입 안 전체를 적시듯 천천히 마신다. 레몬, 오렌지 같은 신 과일을 먹는 것도 좋다. 신 과일을 먹으면 침 분비량이 늘어날 수 있다. 턱 밑을 마사지하거나, 입술 안쪽에 혀 끝을 대고 시계 방향·반시계 방향으로 강하게 누르는 '구강 체조'도 침 분비를 유도한다. 반대로 구강청결제 사용은 자제하는 게 좋다. 입 안이 건조한 사람이 구강청결제를 사용하면 구강청결제에 든 알코올 성분이 입을 더 건조하게 할 수 있다.