정장선 평택시장 "신규 폐기물 처리장 임기내 추진 않겠다"

단일 후보지 선정 한 달만에 전면 백지화
'지역 갈등' 이유로 현안 떠넘기기 비판도

경기도 평택시가 신규 폐기물 소각·매립시설 설치 사업을 전면 백지화했다. 불과 한 달 전 단일 후보지를 선정하고 추진 계획을 발표한 지 한 달만의 사업 철회다.

평택시는 3일 보도자료를 통해 신규 폐기물 소각·매립시설 설치사업을 민선 8기 중에는 추진하지 않는 것으로 결론 내렸다고 발표했다.

평택시의 폐기물 처리시설인 평택에코센터 전경. [이미지출처=평택시]

앞서 평택시는 지난달 4일 현덕면 대안리·기산리 일원 80만31㎡를 하루 1025t의 생활·산업 쓰레기를 소각·매립할 수 있는 '평택시 환경복합시설 설치 사업' 제1 후보지로 발표했었다. 하지만 이후 해당 지역 주민들이 찬성과 반대로 맞서며 갈등을 빚자 시는 지난달 말 이같은 계획을 변경해 공모 방식으로 사업을 전환했다.

하지만 이후에도 쓰레기 처리시설을 둘러싼 지역 갈등이 계속되자 결국 시는 사업 자체를 백지화했다. 시는 "현덕면에서 제기한 반대의견을 적극적으로 수렴해 공모 방식으로 전환했지만 여전히 해당 사업에 대한 잘못된 오해가 있고, 주민 간 갈등이 발생하고 있다"며 "사업을 민선 8기 중에는 추진하지 않는다"고 설명했다.

정장선 평택시장은 "지역의 미래를 위해 폐기물 처리장 설치를 추진했다"면서 "하지만 많은 오해가 있고 시민 간 갈등도 발생하는 등 사업추진의 부작용이 큰 상황"이라고 밝혔다. 정 시장은 "민선 8기 임기 동안에는 숙의의 시간을 보내며 폐기물 처리장 및 쓰레기 문제의 해결 방안을 시민들과 함께 모색해 나가겠다"고 덧붙였다.

다만 시는 지역 폐기물 처리장에 대한 논의는 지속한다는 계획이다. 현재 지역의 폐기물 처리장은 포화상태지만, 폐기물 발생지 처리 의무가 정부 차원에서 강화되고 있고, 인구 증가에 따라 쓰레기 배출량이 늘어나고 있어 관련 논의는 필요하다는 입장이다.

향후 시는 신규 폐기물 소각·매립시설 설치와 관련해 시민 공론화 등 시민 간 소통을 충분한 시간에 걸쳐 진행한다. 이 과정에서 지역의 의견을 최대한 청취해 폐기물 처리장 사업 추진 여부와 지역의 쓰레기 문제 해결 방안을 논의할 예정이다.

일각에서는 가뜩이나 혐오시설이라는 인식이 강한 쓰레기 처리시설 사업에 대한 평택시의 접근이 잘못됐다는 비판도 제기된다. 당초 주민들의 자발적 참여를 통한 공모 방식 대신 현덕면 일대를 제1 후보지로 일방적으로 선정하면서 갈등을 키웠다는 것이다.

기존 처리시설 용량이 포화상태에 이르렀음에도 '주민 갈등'을 이유로 시급한 현안을 차기 시장에게 떠넘기는 게 아니냐는 지적도 나온다. 실제 폐기물관리법 시행규칙 개정으로 당장 2026년부터 생활폐기물의 직매립이 금지돼 소각시설 확충이 시급한 실정이다. 반면 시가 민선 8기 중 사업 추진을 포기하면서 신규 처리시설 사업은 최소 2년 이상 지연이 불가피해졌다.

정두환 기자 dhjung69@asiae.co.kr