중국 스파이 의심받던 필리핀 시장, 진짜 중국인이었다

필리핀 북부 밤반시장, 중국인 여성과 지문 일치
중국계 온라인 도박장 단속 계기로 스파이 의심 받아

앨리스 궈 필리핀 밤반시장. (인콰이어러 홈페이지 갈무리)

남중국해 영유권을 두고 중국과 필리핀이 갈등을 빚고 있는 가운데 중국 스파이 의혹을 받는 필리핀 소도시 시장이 실제 중국인으로 나타나 논란이 일고 있다.

현지 시각으로 지난 28일 인콰이어러 등 필리핀 현지 매체에 따르면 필리핀 북부 루손섬 타를라크주 밤반시 앨리스 궈(35·여) 시장의 지문이 중국 국적 여성인 궈화핑의 지문과 일치하는 것으로 필리핀 국가수사국(NBI)이 확인했다.

이 같은 사실은 리사 혼티베로스 필리핀 상원의원의 성명을 통해 알려졌다. 혼티베로스 의원은 “궈화핑이 지난 2003년 1월 특별투자거주비자로 필리핀에 입국했고 한 필리핀인 이름을 도용해 ‘엘리스 궈’라고 한 것으로 보인다”고 밝혔다.

혼티베로스 의원은 이어 “궈화핑이 필리핀 시민 신분을 부정하게 얻어서 시장직에 출마해 힘 있고 영향력 있는 필리핀인들의 신뢰와 우정을 얻었다”면서 “그가 필리핀인으로 가장한 것은 밤반시 유권자와 정부 기관, 모든 필리핀인에 대한 모욕”이라고 덧붙였다.

앞서 셔윈 가찰리안 상원의원도 필리핀 투자위원회와 이민국에서 입수한 궈화핑 명의 특별투자거주비자 사본과 중국 여권 사본을 근거로 궈 시장이 중국인 궈화핑이라는 의혹을 제기했다. 가찰리안 의원이 제시한 비자 사본에는 궈 시장과 동일인으로 보이는 사진이 있고 여권 사본에는 궈화핑이 1990년 8월 31일 중국 푸젠성에서 태어났다고 적혀있었다.

필리핀의 조용한 시골 마을인 밤반은 최근 궈 시장에게 스파이 의혹이 제기되면서 많은 관심을 받고 있다. 궈씨는 지난 3월 시장실 바로 뒤에 있는 중국계 온라인 도박장 ‘쭌위안 테크놀로지’에 대한 당국의 단속을 계기로 주목받았다.

단속 결과 해당 도박장은 이성에게 접근해 돈을 뜯어내는 ‘로맨스 스캠’ 등 사기 범행이 일어나는 근거지였다. 궈 시장이 이 업장 부지 약 7만9000㎡ 중 절반과 헬기 1대를 소유한 사실도 조사를 통해 드러났다.

이후 궈 시장을 향해 ‘중국 스파이’가 아니냐는 의혹이 본격적으로 제기됐다. 필리핀이 남중국해 영유권 문제로 중국과 대립 중인 만큼 궈 시장 거취에 대한 문제 역시 전국적인 관심사로 떠올랐다.