"이거 딱 두 개만 먹으면…" 몸에서 놀라운 효과 나타났다

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계란을 꾸준히 먹으면 퇴행성 뇌질환인 알츠하이머 병(노인성 치매) 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

최근 '영양학'(Nutrition) 저널에 실린 미국 터프츠대 연구에 따르면 달걀 노른자를 꾸준히 섭취하면 알츠하이머 발병 위험을 낮출 수 있다.

이는 노른자에 '콜린'(choline) 성분이 풍부하기 때문이다. 콜린은 기억을 저장하는 데 중요한 신경전달물질인 아세틸콜린의 합성과 방출을 지원하는 영양소다. 뇌의 인지기능 유지와 특정 신경 장애 예방에 도움을 준다.

크기가 큰 달걀 한 개에는 약 169mg의 콜린이 들어 있다. 미국 국립보건원(NIH)은 성인 남성과 임신하지 않은 여성의 하루 콜린 섭취 권장량을 각각 550㎎, 425㎎으로 권장하고 있다.

터프츠대 연구진은 '러시 메모리 앤 에이징 프로젝트'(Rush Memory and Aging Project)를 통해 얻은 달걀 섭취 빈도 등 관련 데이터를 바탕으로 1024명을 평균 6.7년간 추적 관찰했다.

연구진은 "관찰 결과 매주 달걀을 1개 이상 섭취하면 알츠하이머 발병 위험이 47%나 급감하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 특히 달걀노른자에 풍부한 콜린과 알츠하이머 발병률 감소와의 연관성은 39%에 달했다.

건강정보 매체 '베리웰헬스'(Verywell Health)는 "이번 연구 결과는 달걀을 주당 1개 이하로 적은 양을 섭취해도 아예 먹지 않는 사람에 비해 기억력 감퇴 속도가 느려짐을 확인한 것"이라고 설명했다.

미국의 식품 전문 미디어 '이팅웰(EatingWell)'도 달걀의 효과를 설명했다.

달걀은 포만감을 유지해주고 활력을 되찾게 한다. 머리카락과 피부도 건강하게 만든다. 달걀이 비타민 B2, B5, B12를 포함한 다양한 비타민 B군의 좋은 공급원이기 때문이다.

노른자에는 눈 건강을 돕는 두 가지 카로티노이드인 루테인과 지아잔틴이 함유돼 있어 시력 개선에도 좋다. 루테인과 지아잔틴은 황반에서 항산화 작용을 하며 자외선을 차단해 눈의 노화를 늦추는 효능이 있다.