살 빼려면 ‘혈당측정’해라? 상술에 속지 마세요

건강한 성인이 CGM을 사용하는 것은 건강관리 이점이 없으며 오히려 불안이나 섭식장애를 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

혈당 관리가 새로운 건강 트렌드로 주목받고 있다. 혈당이 급상승하는 ‘혈당 스파이크’를 막아 지방 축적을 막고 인슐린 저항성을 개선하는 게 골자다. 이런 움직임에 맞춰 당뇨병이 없는 사람들이 체중 관리를 목적으로 연속혈당측정기(CGM)를 사용하는 경우가 적지 않다. 그런데 최근, 건강한 성인이 CGM을 사용하는 것은 건강관리 이점이 없으며 오히려 불안이나 섭식장애를 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

◇CGM 활용 배경
연속혈당측정기는 지방층에 많은 세포 간질액을 이용해 혈당 농도를 측정하는 기기다. 팔 피부에 센서가 달린 바늘을 삽입하면 혈당 수치를 약 5분 간격으로 측정하기 때문에 손가락 채혈의 번거로움을 보완해준다. 혈당 수치뿐 아니라 24시간 혈당 변화 흐름을 파악할 수 있어 당뇨병 관리에 유용하다. 일반인들은 연속혈당측정기로 식후혈당을 급격하게 높이는 식품을 찾아 본인에게 맞는 음식을 찾아 섭취하는 등의 방식으로 활용한다. 실제로 SNS에서 ‘혈당 다이어트’나 ‘CGM 다이어트’ 등의 키워드가 담긴 게시글을 쉽게 찾아볼 수 있다.

◇득보다 실이 커
영국 유니버시티 칼리지 런던대와 버밍엄 아동병원 연구팀이 CGM의 효과를 다룬 25개의 기존 연구를 메타 분석했다. 그 결과, 당뇨병과 무관한 성인이 CGM을 사용하는 것은 아무런 건강상의 이점이 없었다. 연구를 주도한 아드리안 브라운 박사는 “CGM 개발은 당뇨병 환자의 삶의 질을 개선했지만 일반인에게 주는 이점은 의학적으로 밝혀진 바 없다”고 말했다. 당뇨병 환자와 달리 정상인에게는 동일한 데이터가 없으며 혈당 스파이크의 기준이 개인마다, 장치마다 다르다.

게다가 정상인은 식사 후 혈당이 상승하더라도 일반적으로 혈당 조절이 잘 되기 때문에 한두 시간 내로 정상으로 돌아오는 경우가 많다. 즉, 식후혈당 상승이 장기적인 건강에 영향을 미치는 당뇨병 환자와는 다르게 받아들여져야 한다는 게 연구팀의 설명이다.

CGM 정확도가 많이 향상됐으나 여전히 실제 혈당 수치와 차이를 보인다는 점도 하나의 문제다. 연구팀은 정상인의 CGM 사용이 오히려 식단 관리와 혈당 수치 조절에 대한 강박과 불안을 일으키고 식욕 부진을 비롯한 섭식 장애를 유발할 잠재적 위험이 있다고 분석했다.

◇국내 학계에서도 우려의 목소리 
일반인의 CGM 사용 사례가 늘어남에 따라, 몇 달 전 대한비만학회에서도 우려의 입장을 표명한 바 있다. 대한비만학회는 “당뇨병이 없는 사람에서 연속혈당측정기 사용이 확실히 도움 된다는 의학적 근거가 매우 부족하다”고 말했다. 학회가 지금까지의 연구를 바탕으로 의학적 타당성을 분석한 결과, 체중 관리에 대한 연속혈당측정기의 효과를 보여준 연구는 거의 없었다. 소규모의 연구 모집단을 대상으로 단기간의 효과를 살펴본 연구만 존재하고 효과가 미비해 일반 대중에게 일상적 사용을 권장하기는 어렵다는 게 학회의 입장이다.

한 달에 수십만 원에 달하는 비용적인 측면도 간과할 수 없다. 학회는 건강한 체중 관리를 위한 노력으로 ▲균형 잡힌 식사 ▲규칙적인 신체활동 ▲충분한 수면 ▲스트레스 관리를 꼽았다.

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