린가드 첫 골에 호날두 데뷔까지…반등 발판 마련한 서울

제시 린가드. 사진=프로축구연맹

기다리던 제시 린가드의 첫 골, 그리고 야심 차게 데려온 호날두 타바레스가 성공적인 첫선까지. 전반기에 다소 고전했던 서울이 반등의 발판을 마련했다.

린가드는 지난 26일 강원FC와 하나은행 K리그1 2024 19라운드 홈 경기에서 K리그 데뷔골을 터뜨렸다. 한국 무대를 밟은 뒤 10번째 경기에서 나온 첫 골이었다.

린가드는 양 팀이 0-0으로 맞선 후반 11분, 페널티킥 키커로 나서 정확한 슈팅으로 골망을 갈랐다. 상당히 긴장한 모습이었지만, 침착하게 마수걸이 골을 터뜨렸다. 린가드의 골은 결승 골로 이어졌고, 서울은 올 시즌 첫 연승을 달성했다.

김기동 서울 감독은 “나도 제시(린가드)의 골을 나도 많이 기다렸다. 많은 팬이 그 골을 기다리고 있지 않았나 싶다. 오늘 골을 넣고 좋아하는 모습을 보면서 선수들도 다 같이 좋아했다. 린가드는 더 좋아질 것”이라며 믿음을 보냈다.

K리그 데뷔골을 터뜨린 린가드. 사진=프로축구연맹

시즌 중 무릎 부상에도 시달렸던 린가드는 최근 ‘캡틴’ 기성용이 전력에서 이탈한 뒤부터 주장 완장을 달고 피치를 누비고 있다. 린가드는 주장 역할도 톡톡히 하면서도 완장을 찬 뒤 경기력까지 올라왔다는 평가를 받았다. 실제 지난 22일 수원FC전(3-0 승)에서도 공격 포인트는 없었지만, 센스 있는 속임 동작으로 볼을 흘리며 강성진의 득점을 도왔다.

한국 무대에서 골 갈증을 푼 린가드는 “사실 주장 원장을 찬다는 거는 굉장히 큰 의미다. 전부라고 말씀드려도 과언이 아닐 것 같다. 서울 선수단을 이끈다는 건 가볍게 생각할 부분은 아니다. 정말 많은 책임감이 따르는 자리라고 생각을 한다”며 “(나는) 이제 팀에 완전히 녹아든 것 같다”고 말했다.

세계적인 축구 스타인 린가드는 본인보다 ‘팀’을 먼저 생각했다. 첫 골 소감을 특별히 밝히지 않은 그는 기자회견 내내 팀의 반등만을 이야기했다. 김기동 감독도 “제시한테 (강원전) 끝나고 무조건 3연승 가야 한다고 했다. 자기도 선수들을 다독여서 잘 준비하겠다고 하더라”라며 웃었다.

호날두. 사진=프로축구연맹

크리스티아누 호날두(알 나스르)와 같은 이름으로 주목받은 호날두 타바레스도 홈 팬들 앞에서 첫선을 보였다. 단단한 피지컬에 스피드까지 갖춘 호날두는 10분가량 피치를 누비면서 거침없는 드리블 돌파로 이목을 끌었다.

호날두는 “(호날두를) 비교 대상으로 말씀해 주시는 게 영광이다. 호날두 타바레스랑 크리스티아누 호날두는 당연히 비교 불가 대상”이라며 “팬분들이 나를 정말 환영해 주셔서 너무 감사했다. 내가 팬분들에게 말씀드릴 수 있는 건 필드에서 땀으로 보답해 드리겠다는 것”이라고 다짐했다.

김희웅 기자