'킹' 르브론 소원 이뤘다...아들 브로니 레이커스 지명, 2024~25시즌 최초 장면이 나온다

'킹' 르브론 제임스(39)가 소원을 성취했다. 아들 브로니 제임스(19)와 한 팀에서 뛰게 됐다. 미국프로농구(NBA) 역대 최초로 부자(父子)가 같은 유니폼을 입게 됐다. 

르브론 제임스의 소속팀 LA 레이커스는 28일(한국시간) 미국 뉴욕 ESPN 시포트 디스트릭트 스튜디어에서 열린 2024 NBA 드래프트 2라운드, 전체 55순위로 브로니 제임스를 지명했다. NBA 통산 최다 득점에 빛나는 르브론 제임스는 20년 넘게 코트를 누비며 선수 생활을 이어갔고, 기어코 아들과 한 코트 그것도 같은 유니폼을 입고 나설 수 있게 됐다. 

부자가 대를 이어 NBA 선수가 된 사례는 적지 않은 편이었다. 동시대에 함께 뛴 건 전례가 없다.

르브론 제임스는 이미 수 차례 아들 브로니 제임스와 함께 뛰는 날을 고대했다. 2022년 스포츠 매체 디애슬레틱과의 인터뷰에선 "내 마지막 해는 아들과 함께 뛰는 해가 될 것"이라고도 했다. 관련 질문이 나올 때마다 "항상 진지하게 고려하고 있다"라고 했다. 르브론 제임스가 40대 진입을 앞두고도 강철같은 체력과 운동 능력을 유지하는 것도 자신의 꿈인 아들과 함께 뛰기 위해서라는 말도 나왔다. 

2004년생 브로니 제임스는 르브론 제임스가 스무 살에 얻은 첫아들이다. 브로니 제임스는 고교 시절 미국 청소년대표팀에서 뛰며 잠재력을 인정받았다. 지난해 7월 팀 훈련 중 심장에 이상에 생겨 쓰러진 일이 있었지만, 5개월 동안 재활 치료를 받은 뒤 다시 코트에 섰다. 미국 서던캘리포니아대(USC)에 입학한 그는 한 시즌 동안 평균 19.4분을 소화하며 4.8득점, 2.8리바운드, 2.1어시스트를 기록했다. 

미국 ESPN은 브로니 제임스에 대해 "경기 감각, 신장, 체격, 슛 결정력, 수비 경쟁력 등 지표에서 심장마비를 겪기 전 기량을 회복한다면 장기적으로 많은 것을 얻을 수 있을 것"이라고 기대했다.

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr