한국 축구, 월드컵 3차 예선 최상의 조…호주·사우디·북한 피했다

이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 한 조

11회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 조추첨에서 최상의 결과를 받았다.

한국은 27일 오후 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아축구연맹(AFC) 본부에서 열린 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조추첨식에서 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 한 조에 편성됐다.

2포트에서는 아쉽게 한국에 밀려 톱시드를 놓친 호주와, 아시아컵 2연패를 달성한 카타르 대신 이라크와 한 조에 묶이는 행운이 따랐다.

3포트에서는 가장 껄끄러운 상대인 사우디아라비아를 피한 대신 요르단과 한 조에 묶이게 됐다.

4포트에서는 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트를 피해 오만과, 5포트에서는 거친 축구로 악명이 높은 중국 대신 팔레스타인과 한 조에 속하게 됐다.

6포트에서는 껄끄러운 북한과 신태용 감독이 이끄는 인도네시아를 피해 쿠웨이트와 한 조에 편성되는 행운이 따랐다.

한편, 오는 9월부터 시작되는 3차 예선은 18개 팀이 6개 팀씩 3개 조로 나뉘어 각 조 1, 2위 팀이 일단 월드컵 본선행 티켓을 가져간다.

2개 조에 6개 팀이 한 조를 이뤄, 각 조 2위까지 본선 직행 티켓을 가져갔던 직전 카타르 대회 때랑 비교하면 월드컵 무대를 밟는 게 훨씬 수월해졌다.

3차 예선에서 각 조 3, 4위를 차지한 6개 팀은 또 다시 3개 팀씩 2개 조로 나뉘어 대결한 뒤 각 조 1위 팀이 월드컵 본선 진출권을 따낸다. 2위 팀들은 플레이오프를 치러 대륙 간 플레이오프에 나설 한 팀을 결정한다.

◆ 2026 북중미 월드컵 아시아 3차예선 조 편성 결과

A조-이란, 카타르, 우즈베키스탄, 아랍에미리트, 키르기스스탄, 북한

B조-한국, 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트

C조-일본, 호주, 사우디아라비아, 바레인, 중국, 인도네시아