'호동생' 넘어 '호제자' 크바라, 우상 호날두 유니폼 받고 "꿈이 이뤄졌다" 인증

흐비차 크바라츠헬리아 인스타그램 캡처

[풋볼리스트] 김정용 기자= 크리스티아누 호날두를 우상으로 생각해 온 흐비차 크바라츠헬리아가 맞대결 승리 후 유니폼까지 교환하며 생애 최고의 하루를 보냈다.

27일(한국시간) 독일 겔젠키르헨의 펠틴스 아레나에서 유로 2024 F조 최종전을 치른 조지아가 포르투갈을 2-0으로 꺾었다.

조지아는 앞선 두 경기에서 무승이었지만 1승 1무 1패로 승점 4점이 되면서 조 3위 와일드카드로 극적인 16강 진출에 성공했다. 이미 16강행을 확정한 상태였던 포르투갈은 2승 1패로 조 1위를 유지할 수 있었다.

조지아 승리 주인공은 크바라츠헬리아였다. 전반 2분 포르투갈 수비수 안토니우 실바의 백패스 미스를 포착한 조르지 미카우타제가 가로채 패스를 건넸다. 크라바츠헬리아가 왼발로 마무리했다. 크바라츠헬리아는 후반 37분까지 뛰면서 팀의 슛 7회 중 3회를 날렸고 드리블 성공 2회, 공 탈취 2회 등 공수 양면에서 존재감을 보였다.

경기가 끝난 뒤 조지아의 16강 진출 외에도 개인적인 경사가 이어졌다. MVP로 선정됐을 뿐 아니라, 호날두와 유니폼을 교환했다.

크바라츠헬리아는 지난 2013년부터 호날두와 인연을 맺었다. 당시 디나모트빌리시 유소년팀 선수였던 소년 크바라츠헬리아는 아카데미 설립을 위해 찾아온 호날두와 사진을 찍었다. 그를 비롯한 조지아 대표팀 11명이 이 아카데미 출신이다. 경기 전에도 "항상 호날두와의 경기를 꿈꿨다. 그의 유니폼을 갖고 싶다"며 애정을 밝힌 바 있다.

흐비차 크바라츠헬리아 인스타그램 캡처

흐비차 크바라츠헬리아. 게티이미지코리아

결국 경기를 순조롭게 마친 크바라츠헬리아는 소셜미디어(SNS) 인스타그램에 MVP 트로피와 호날두 유니폼을 나란히 놓고 "꿈"이라는 문구를 덧붙여 기쁨을 밝혔다. 또한 지인이 찍어 준 영상에는 호날두 유니폼을 입고 자신의 등에 써 있는 이름을 자랑스레 가리키는 크바라츠헬리아의 모습이 담겨 있다.

호날두는 두 대회 연속으로 자신을 롤모델로 생각해 온 후배 공격수에게 당했다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 최종전에서 한국이 포르투갈에 승리를 거둘 때 극적인 어시스트를 했던 손흥민도 호날두를 좋아한다고 밝힌 대표적인 선수다. 호날두가 슈퍼스타로서 20여년 뛰었고, 리오넬 메시의 스타일은 타고나야 하는 반면 호날두는 어느 정도 후천적으로 계발할 수 있는 능력을 지녔기 때문에 축구선수 중에는 유독 '호동생'이 많다.

사진= 게티이미지코리아