SON, 결국 재계약 대신 옵션 발동?…“1년 더 연장하면 이적료도 받을 수 있어” 이색 전망

손흥민이 토트넘과의 동행을 더 연장할 수 있을까. 사진=게티이미지

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 주장 손흥민과 재계약 대신 클럽 옵션을 발동해 1년만 연장할 것이라는 주장이 나왔다. 특히 한 현지 매체는 이번 연장으로 거액의 이적료를 기대할 수 있다는 전망을 내놓기도 했다.

영국 매체 풋볼 인사이더는 25일(한국시간) “토트넘은 손흥민의 계약 연장 조항을 발동해 향후 거액의 이적료를 받을 수 있을 것”이라면서 과거 토트넘에서 활약한 앨런 허튼의 인터뷰를 소개했다.

허튼은 매체를 통해 “구단이 손흥민을 보호하기 위해 조항을 넣은 것 같다. 결국 구단은 옵션을 발동할 것이다. 손흥민은 큰 선수이며, 계약을 연장했을 때 이적 제의를 받는다면 그의 가치를 인정할 만한 이적료를 받아낼 수 있을 것”이라고 기대했다.

손흥민은 현재 토트넘과 2025년까지 계약된 상태다. 계약을 1년만 남겨둔 만큼, 재계약하지 않는다면 내년 6월 이후엔 자유계약선수(FA) 신분이 돼 이적료 없이 팀을 떠날 수 있다. 다만 토트넘은 손흥민과 계약을 1년 더 연장할 수 있는 클럽 옵션을 보유한 것으로 알려졌다.

매체는 “손흥민은 구단 역사상 다섯 번째로 많은 골을 넣은 선수다. 튀르키예와 사우디아라비아의 이적이 유력하게 거론돼 왔으나, 지난해엔 중동 지역의 이적을 거절했다고 인정하기도 했다”라고 짚었다.

허튼은 이어 “토트넘이 공격수 포지션에 어떤 결정을 내릴지는 모르겠다. 하지만 손흥민은 주장이며, 그를 내보내는 건 누구에게도 합리적이지 않다”라며 그와의 계약 연장을 지지했다. 

팬들 사이에선 재계약 대신 클럽 옵션만을 고려한 토트넘의 결정에 의문부호를 드러낸다. 특히 ‘레전드’를 홀대한다는 주장까지 나온다. 

손흥민은 지난 2015년 8월 토트넘에 합류한 뒤 구단에서만 공식전 408경기 소화한 레전드다. 이 기간 그는 162골을 넣었고, 이는 구단 역사상 최다 득점 3위다. EPL로 범위를 좁힌다면 120골로 구단 2위에 해당한다.

소속팀에 대한 충성도도 높다. 토트넘은 2019~20시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 준우승의 아픔을 맛본 뒤, 대규모 선수단 이탈로 혼란을 겪었다. 하지만 손흥민은 2021년 토트넘과 4년 장기 재계약을 맺었고, 지난해엔 구단 역사상 최초의 한국인 주장이 되기도 했다.

‘주장’ 손흥민 체제에서 토트넘은 리그 5위를 기록, UEFA 유로파리그(UEL) 출전권을 손에 넣으며 2년 만에 UEFA 대항전에 복귀했다. 손흥민은 다음 시즌에도 주장 완장을 차고 그라운드를 누빌 가능성이 크다.

결국 관건은 동행 여부다. 애초 지난 2월까지만 해도 이 매체에선 손흥민의 연장 계약 소식을 다룬 바 있다. 당시 매체는 토트넘이 옵션을 발동하는 대신, 재계약을 안길 것이라 주장했다. 하지만 시간이 흘러도 뚜렷한 소식은 들리지 않았고, 조금씩 재계약에 대한 가능성이 낮아지는 모양새다.

한편 손흥민은 지난 12일 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 최종전에서 중국을 1-0으로 제압한 뒤 국내 취재진과 만난 자리에서 “정확하게 오고 가는 이야기가 없는데 와전된 것 같다. 조금 불편한 상황이다. 토트넘을 위해 최선을 다하고 있고, 계속 그럴 것이다”라고 말을 아낀 바 있다.

김우중 기자