"조커처럼 웃음 터지면 못 멈춰"…인도 여배우 고백한 희귀병

인도 여배우 아누슈카 셰티. 사진 페이스북 캡처

인도 여배우 아누슈카 셰티가 한 번 웃기 시작하면 멈출 수 없는 희귀한 ‘웃음병’을 앓고 있다고 고백했다.

24일(현지시간) 타임스오브인디아 등 현지 매체에 따르면 셰티는 최근 한 인터뷰에서 “나는 웃음병을 앓고 있다. ‘웃는 게 문제인가’ 싶을 수도 있지만 내게는 그렇다”고 밝혔다.

셰티는 “웃기 시작하면 15~20분 동안 멈출 수 없다”며 “우스꽝스러운 장면을 보거나 촬영할 때 말 그대로 바닥을 뒹굴며 웃는다”고 말했다. 이 때문에 촬영이 여러 번 중단된 적도 있다고도 했다.

웃음병은 2019년 개봉한 영화 ‘조커’를 통해 많이 알려졌다. 조커의 주인공은 자신이 원하지 않는 상황에서 웃음이 터지고 자제할 수 없는 증상을 보이는데 이 때문에 웃음병은 ‘조커병’, ‘조커 웃음병’이라고도 불린다.

셰티가 설명한 증상은 ‘감정실금’ 또는 ‘병적 웃음’이라고 부르는 신경학적 질환과 비슷하다고 현지 매체들은 전했다. 다만 그가 실제로 이 질환을 진단받았는지는 확인되지 않았다.

이 질환은 갑작스럽게 웃음이나 울음이 15~20분 동안 격렬하게 지속되는 게 특징이다.

뇌졸중, 다발성 경화증, 근위축성 측색 경화증, 외상성 뇌 손상, 알츠하이머 등 신경 질환으로 인해 감정 조절을 담당하는 부분이 손상되면 이러한 증상이 나타날 수 있다.

매체에 따르면 이 질환은 예측이 불가능해 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미치며 당혹감, 불안, 우울증을 유발할 수 있다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr