"작업명부 불타" 이름 대신 번호표…외국인 20명 빈소엔 적막만

24일 오후 3시30분쯤 화성 리튬 1차전지공장 화재로 처음 발견된 사망자 한국인 김모(52)씨가 안치된 장례식장에 유족이 들어섰다. 충혈된 눈으로 지인의 부축을 받으며 온 김씨 부인은 장례식장 직원과 이야기를 하며 연신 눈물을 흘렸다. 대학생·고등학생 자녀 세 명을 둔 김씨는 청주에 본가를 두고 화성 공장 기숙사에서 생활하며 주말에만 가족을 만났다고 한다. 연구소장을 지냈던 김씨는 처형과 함께 아리셀에서 근무했지만, 이번 사고로 혼자 변을 당한 것으로 알려졌다. 김씨 직장 동료는 “연구직으로 성실하게 오랫동안 일했는데 이런 일을 당해 황망하다”며 “남은 가족이 앞으로 어떻게 살아갈 지 생각하면 마음이 먹먹하다”고 말했다.

시신 5구가 안치된 화성장례식장에선 피해자를 이름 대신 2·7·12·17·22번 등 번호로 불렀다. 발견된 순서로 붙은 식별 번호다. 이곳 뿐 아니라 시신이 이송된 장례식장 5곳 중 4곳에선 유족의 오열하는 소리 대신 적막이 흘렀다. 피해자 대부분이 외국인 근로자인 데다 화재 당시 강한 폭발로 시신들이 심각하게 훼손돼 신원 파악이 어려웠기 때문이다. 장례식장들은 빈소가 차려지지 않아 건물 내부는 방마다 컴컴했고, 고인 명단과 정보가 담겨야할 현황판도 텅 비었다.

24일 경기 화성에서 발생한 일차전지 제조 업체 화재 사고로 최소 22명의 사망자가 발생한 가운데 사망자 4명이 안치된 화성중앙종합병원 장례식장 입구. 이영근 기자

이날 경찰 과학수사대도 장례식장을 찾아 검시 및 유전자 채취 작업을 했지만 시신 훼손 상태가 심각해 난항을 겪었다. 경기남부청 과학수사대 관계자는 “지문까지 소실되고 휴대폰 등 소지품도 완전히 탄 상태였다”며 “남아있는 혈흔과 구강 세포 등에서 유전자를 채취했다”고 말했다. 김진영 화재예방과장은 “현재로선 남성과 여성 정도만 구별 가능한 상황”이라고 설명했다. 유일병원 장례식장 관계자는 “보통 고인이 외국인일 경우 대사관에서 유가족 유전자를 채취하고 일치 여부를 확인한다”며 “이번 사고 피해자들은 훼손 정도가 심해 더 오래 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.

소방당국에 따르면, 희생자 22명 중 20명이 한국으로 일하러 온 외국인 근로자로 파악된다. 중국 18명과 라오스 1명, 국적 미상 1명 등이다. 외국인 근로자는 대부분 여성이라고 한다. 아리셀은 외부 용역업체로부터 도급직·일용직 인력을 소개받아 현장에 투입한 것으로 전해졌다. 아리셀 관계자는 “화재 발생 지점이 생산라인이다 보니 보통 6개월 정도 일해본 적 있는 도급 인력이 한국인과 함께 투입됐다”며 “신원파악을 할 수 없어 경찰 조사를 기다리는 상황”이라고 말했다. 소방 관계자는 “현장 작업자 명부가 모두 불에 타기까지해 인원 파악 마저 쉽지 않았다”고 설명했다.

시신 신원이 확인되지 않아 유족이 장례식장을 찾아다니는 상황도 벌어졌다. 송산의 장례식장을 찾은 중국동포 강모씨는 “중국 국적인 사촌누나 두 명과 친형이 같은 공장에 다니는데, 형만 빠져나오고 누나들은 연락 두절”이라며 “둘 다 40대 중반에서 50대 초반으로 자식들이 있다”고 말했다. 이들은 장례식장에 시신 확인을 요청했다가 직원이 “경찰이 입회해야 가능하다”고 하자 격앙된 표정으로 자리를 나갔다. 서정만 화성종합병원 장례식장 대표는 “가족을 찾는 전화가 계속 오는데 확인할 수 없으니 오지 말라고 안내하고 있다”고 말했다.

24일 경기 화성에서 발생한 일차전지 제조 업체 화재 사고로 최소 22명의 사망자가 발생한 가운데 이중 5명이 안치된 화성 소재 송산장례문화원에서 아직 빈소가 차려지지 못한 채 비어 있다. 최서인 기자

정부는 사망자들의 국적 등 신분이 확인되는 즉시 피해자의 국가에 사고 사실을 긴급 통보하고 대응에 나설 예정이다. 한국에 주재 중인 각국 대사관이 유족 및 보호자의 입국 및 체류를 지원하면 외교부는 대사관과 긴밀한 소통을 이어갈 방침이다. 외교부 당국자는 “외국인 사망자 및 유가족 지원 등을 위해 해당국 주한공관과 긴밀히 협조해 나갈 예정”이라고 말했다.

석경민·이영근·최서인·이찬규 suk.gyeongmin@joongang.co.kr