'수원 신입생' 피터, 벌써 빅버드에 빠졌다…"어메이징! 집에 온 느낌" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 수원월드컵경기장, 김환 기자) 수원 삼성의 신입생 피터가 이틀 만에 수원에 푹 빠졌다.

수원에 합류하고 이틀 만에 축구의 성지 '빅버드'에서 데뷔전을 치른 피터의 인터뷰에는 수원에 대한 사랑이 듬뿍 묻어났다. 

22일 수원월드컵경기장에서 열린 수원 삼성과 성남FC의 경기 후 믹스트존에서 취재진을 만난 피터는 수원 입단 소감을 묻자 "어메이징(Amazing)!"이라는 한 단어로 자신의 감정을 요약했다.

충북청주FC를 거쳐 이번 시즌을 앞두고 서울 이랜드 FC에 입단했던 피터는 지난 21일 수원에서 뛰던 일본인 미드필더 카즈키와 일대일 트레이드 형식으로 수원에 입단했다. 피터는 21일 첫 훈련을 소화한 뒤 22일 성남전 선발 명단에 이름을 올렸다. 변성환 감독의 믿음이었다.

피터는 변 감독의 믿음에 부응했다. 데뷔전이라는 생각이 들지 않을 정도의 맹활약을 펼쳤다. 전반전부터 높은 활동량을 바탕으로 경기장 이곳저곳을 누비던 피터는 후반전 들어 김보경의 추가골을 돕는 어시스트까지 기록하면서 최고의 데뷔전을 치렀다.

아직 짐 정리도 마무리하지 못하고 소화한 경기였다. 피터는 아직 전에 살던 집에 사는 중이고, 시간이 더 필요하다며 웃었다. 

빅버드에서 뛴 소감을 묻자 "어메이징"이라며 입을 뗀 피터는 "이 경기장과 팬들 앞에서 뛰는 기분은 설명할 수 없을 정도다. 수원에서 뛰게 되어 영광이다. 구단이 내게 기회를 줘서 감사하다"라며 인터뷰를 시작했다.

피터는 "(경기에 앞서) 하루만 훈련을 소화한 게 맞다. 정말 정신없는 일주일을 보내느라 준비가 되지 않았었는데, 감독님께서 나를 원하셔서 나도 팀을 위해 할 수 있는 모든 걸 했다"라며 입단 이틀 만에 경기를 뛰게 된 배경을 밝혔다.

이어 "어색한 느낌이 전혀 없다. 집에 온 것 같다. 난 여기에 온지 이틀밖에 되지 않았지만 정말 편안한 느낌이 든다. 이 환상적인 곳에서 성장하는 모습을 보여줄 수 있을 것이다"라며 수원에서 편안한 느낌을 받는다고 했다.

피터의 말처럼 피터는 이미 수원에 적응한 듯 데뷔전부터 어시스트를 기록한 것을 비롯해 경기 내내 존재감을 발휘했다. 피터의 활약은 그의 자신감에서 나오는 것이었다.

피터는 "나는 스스로를 믿는다. 오늘 두 골, 혹은 세 골도 터트릴 수 있었다. 경기를 더 많이 뛰어야 할 것 같다. 최근 많은 경기를 소화하지 못했고, 내 경기력이 올라오지 않았다. 수원에는 뛰어난 선수들이 많기 때문에 내가 좋은 모습들을 보여줄 수 있을 것 같다. 차이를 만드는 것. 이게 감독님이 나를 데려온 이유다"라며 자신감을 드러냈다. 

피터와 카즈키의 트레이드는 깜짝 이적이었다. 서울 이랜드와 수원이 K리그1 승격을 위해 경쟁하는 라이벌팀이기 때문이다. 시즌 중 라이벌팀간의 이적, 그리고 외인 선수들의 트레이드는 흔치 않은 일이다.

승격 라이벌팀으로 이적한 점을 묻자 피터는 "축구에서는 때로 상상하지 못하는 일이 일어나기도 한다. 난 수원에 오게 되어 영광이고, 기쁘다. 수원이 내게 관심이 있다는 걸 알게 되고 결정을 쉽게 내렸다"라며 말을 아꼈다.

피터는 또 "서울 이랜드에서 뛸 때 수원을 두 번 만났다. 정말 힘든 경기였다. 수원에는 훌륭한 선수들과 훌륭한 감독님이 있다. 감독님께서 감독님의 철학과 계획, 그리고 나를 위한 계획을 설명해주셨을 때 수원에 올인하게 됐다"라며 수원 이적에 변성환 감독의 영향이 컸다고 설명했다.

시즌 중 소속팀을 바꾼 피터는 새 팀에서 새 목표를 갖고 시즌에 임할 예정이다. 피터는 "여기는 수원 삼성이다. 언제나 승리를 원하는 팀이고, 항상 최상위권을 바라보는 팀이다. 나는 내가 수원이 선두로 올라가도록 팀을 도울 수 있는 선수라고 믿는다. 이게 내 목표다"라며 팀의 승격을 위해 전념하겠다고 말했다.

사진=수원월드컵경기장, 김환 기자/한국프로축구연맹

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com