영남 유림 "아버지 이재명? 남인 예법 어디에 있나…아부의 극치"

이재명 더불어민주당 대표(오른쪽)가 지난 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 강민구 최고위원과 악수하고 있다. 뉴스1

강민구 더불어민주당 최고위원이 “이재명은 민주당의 아버지” 발언을 해명하며 “깊은 인사는 영남 남인의 예법”이라고 말한 데 대해 영남 유림들이 반발했다.

성균관유도회 경북도본부 및 영남유림단체는 23일 성명서를 내고 “조선 성리학의 거유인 퇴계 선생이 일평생을 통해 지켜나가고자 했던 겸손과 검소, 남녀노소 지위고하를 막론하고 상대를 배려했던 삶과 철학이 왜곡당하고 폄훼당하는 작금의 정치 현실이 개탄스럽다”고 밝혔다.

이들은 “도대체 영남 남인의 예법 어디에 ‘아버지’ 운운하는 아부의 극치스러움이 있단 말인가. 퇴계 이황의 학풍을 이어받은 영남 양반 인사 예법 어디에 새의 깃털처럼 가벼운 언행이 있단 말인가”라고 되물었다.

유림들은 “한 나라 거대 여당의 최고위원이라는 인사가 자신의 가벼운 언행을 덮기 위한 수단으로 퇴계 선생을 앞세우고, 영남 인사 예법을 운운하는 모습에 영남 유림들의 비통함은 말로 표현하지 못할 지경”이라고 했다.

그러면서 “존경과 인사의 예법은 몇 마디의 혀끝에서 나오는 게 아니다. 마음으로부터 우러나와야 한다. 자신의 정치적 영달을 위해 아부의 극치를 존경의 마음으로 포장하는 처사는 나랏일을 하려는 정치인으로서 자질이 부족하다”고 비판했다.

이어 강 최고위원을 향해 “퇴계 학풍을 왜곡하고, 영남 남인들의 자존심에 상처를 준 것에 대해 조속히 사과하고 매사 언행에 신중하기를 촉구한다”고 밝혔다.

이재명 대표를 향해서도 “소속 정치인들에게 사실로 확인되지 않은 유학자들에 대한 왜곡과 폄훼가 더이상 일어나지 않도록 자중시키고 영남 유림들에게 사죄하라”고 요구했다.

앞서 강민구 더불어민주당 최고위원은 지난 19일 최고위에서 “민주당의 아버지는 이재명 대표”라며 “이 대표께선 집안의 큰 어른으로서 총선 직후부터 영남 민주당의 발전과 전진에 계속 관심을 가져 주셨다”고 말했다.

이같은 발언이 여당으로부터 ‘명사부일체’‘명비어천가’라며 비판받자 강 최고위원은 페이스북에 글을 올리고 “깊은 인사는 ‘영남 남인’의 예법”이라고 해명했다.

최서인 기자 choi.seoin@joongang.co.kr