3년 전 도쿄 올림픽 미국 육상 대표 선발전 여자 100m 우승을 차지하고도 마리화나 복용 사실이 알려져 올림픽 출전이 좌절됐던 셔캐리 리처드슨(24·미국)이 2024 파리 올림픽에 다시 도전하게 됐다.
리처드슨은 23일(한국시간) 미국 오리건주 유진 헤이워드필드에서 열린 2024 파리 올림픽 미국 육상 대표 선발전 여자 100m 결선에서 10초71의 기록으로 우승하고 올림픽 출전권을 따냈다. 올 시즌 세계 1위 기록이다.
이로써 리처드슨은 나란히 2, 3위에 오른 멜리사 제퍼슨(10초80) 트와니샤 테리(10초89)와 함께 파리 올림픽에 미국 여자 육상 100m 국가대표로 출전하게 됐다.
리처드슨에겐 생애 첫 올림픽 무대다. 그는 지난 2021년 6월 열린 도쿄 올림픽 미국 육상 대표 선발전 여자 100m 결선에서도 10초86의 기록으로 우승해 출전권을 따냈지만, 약물 검사에서 마리화나 성분이 검출돼 개막 직전 선수 자격이 1개월 박탈됐다.
당시 리처드슨은 “선발전을 앞두고 (오래 떨어져 산) 어머니의 부고를 받았다. 심리적으로 매우 힘들었고 그런 선택을 했다”며 마리화나 복용을 시인했다. 어린 시절부터 어머니와 떨어져 살거나 가정불화를 겪었던 사실도 알려졌다.
마리화나의 복용이 경기력에는 어떠한 영향을 미치지 않는다며 올림픽 출전권을 유지해야 한다는 목소리도 있었으나, 조 바이든 미국 대통령이 “규칙은 모두에게 동일하게 적용돼야 된다”는 등 반대 의견도 만만치 않았다. 결국 리처드슨은 스스로 도쿄 올림픽 출전을 포기했다.
이후 리처드슨은 2022년 유진 세계선수권 대표 선발전에서 예선 탈락하는 등 하락세를 타는 듯 보였으나, 지난해 부다페스트 세계선수권대회에서 대회 신기록인 10초65의 기록으로 우승하는 등 다시 반등에 성공했다. 나아가 올림픽 출전까지 확정하면서 파리 올림픽 여자 100m 메달 획득도 바라볼 수 있게 됐다.
