"모든 연령 아름다워" 71세 미스 유니버스 USA '역대 최고령' 참가자

미인대회서 100여명 출전자와 경쟁
"당신의 꿈, 지금도 늦지 않다"

미국 70대 여성이 미인 선발대회에 도전장을 던졌다.

22일(현지시간) NBC뉴스 등 현지 언론은 지난 21일 힐튼 휴스턴 포스트 오크 호텔에서 개막한 미국 텍사스 USA 선발대회에 출전한 71세의 마리사 테이요에 대해 보도했다. 약 100명의 출전자와 경쟁하게 된 테이요가 이 대회에서 우승한다면 전국 대회인 미스 USA에 출전권을 얻게 된다.

사진=마리사 테이요 인스타그램

테이요는 미스 유니버스 USA 역사상 최고령 참가자다. 미스 유니버스 선발대회는 지난해까지 18~28세로 나이에 제한을 뒀으나, 올해부터 이를 전격적으로 폐지했다. 나이는 물론, 결혼이나 이혼, 임신 여부도 제한을 풀었다.

테이요는 텍사스 서부에 있는 도시 엘 파소 출신으로 평소 운동과 댄스 등으로 건강 관리를 해왔다. 가족 관계는 알려지지 않았다.

인스타그램에 "대회에 참가할 수 있게 돼 이쁘다"며 "여성들이 육체적, 정신적으로 최고의 자신이 되기 위해 노력하고, (나의 참가로 인해) 모든 연령대에 아름다움이 있다고 믿도록 영감을 줄 수 있기를 바란다"고 적었다. 이어 "당신의 꿈을 좇기에 (지금도) 결코 늦지 않다는 메시지를 전달하고 싶다"며 자신의 꿈을 좇는 것에 대해 이보다 더 의욕적으로 느낀 적이 없었다고 덧붙였다.

알레한드라 로드리게스. [사진출처=AP연합뉴스]

지난달에는 60세의 나이로 미스 아르헨티나에 도전한 알레한드라 로드리게스가 화제가 된 바 있다. 미스 유니버스 부에노스아이레스 선발 대회에서 1위를 차지해 미스 아르헨티나에 도전한 로드리게스는 미스 유니버스 세계에 나가지는 못했지만 '최고의 얼굴'로 뽑혔다.

로드리게스는 수상 뒤 "이것은 앞으로 다가올 변화의 첫걸음"이라며 "아름다운 여성을 뽑는 것이 잘못됐다고는 생각하지 않지만 미의 기준도 확대될 필요가 있다"고 말했다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr