뒤꿈치 각질 신경 쓰인다, 매끈하게 만들려면?

각질을 제거하는 가장 좋은 방법은 각질 연화제를 사용해 제거하는 것이다./사진=클립아트코리아

무더위에 샌들을 꺼내 신는 사람이 많아졌다. 샌들을 신으면 아무래도 맨발이 드러나는데, 이때 신경 쓰이는 건 발뒤꿈치에 올라온 각질이다. 특히 발은 물리적인 자극을 많이 받아 다른 부위에 비해 각질이 더 잘 생긴다. 각질을 깨끗하게 제거하려면 어떻게 해야 할까?

◇갈아내지 말고 각질 연화제 사용
많은 사람이 각질 제거 방법으로, 샤워나 목욕 중에 풋 버터나 콘 커터 등 사포처럼 거친 도구로 문지르는 방법을 쓰곤 한다. 하지만 이는 좋지 않다. 물리적으로 각질을 제거하면 즉각적인 효과를 낼 순 있지만, 피부에 과한 자극을 주기 때문이다. 벅벅 문지르다 보면 피가 날 수 있고, 세균 감염의 위험까지 존재한다. 손톱깎이, 칼, 가위 등을 사용하는 경우도 마찬가지다.

어쩔 수 없이 물리적인 방식을 써야 한다면, 반드시 물기가 마른 발에 강도가 세지 않은 버퍼를 사용할 것을 권장한다. 발을 물에 불린 후 각질을 갈아내면 죽은 세포와 살아있는 세포가 뒤엉켜 떨어져 나올 수 있어서다. 따라서 피부가 스스로를 보호하기 위해 각질층이 더 두꺼워지는 등의 부작용이 나타날 수 있다.

각질을 제거하는 가장 좋은 방법은 각질 연화제를 사용해 제거하는 것이다. 각질 연화제는 산성을 띄어 각질을 연하고, 부드럽게 만드는 효과가 있다. 각질 연화제는 일반의약품으로 의사에 처방 없이도 약국에서 구매가 가능하다. 보통 각질 연화제를 1~2주 쓰면 각질이 말끔히 사라진다. 다만, 각질 연화제 사용 후에는 반드시 풋 크림이나 오일 등을 발라 보습 관리를 해주는 게 좋다.

◇당뇨병 환자는 특히 주의… 면양말 신어야
한편, 당뇨병 환자는 '당뇨발'이라 불리는 당뇨병성 족부병변의 위험이 있기 때문에 여름철 발 관리에 더욱 신경 써야 한다. 당뇨발은 발에 생긴 작은 상처가 궤양으로 이어지는 질환이다. 예방하려면 각질을 무리해서 긁어내지 않는 것은 물론, 여름에도 땀 흡수도 잘 되는 면양말을 신고 다니는 게 좋다. 자신도 모르는 새에 상처가 생기면 당뇨발의 위험을 높일 수 있어서다. 매일 자기 전 발 상태를 확인하고, 평소와 다른 증상이 조금이라도 있다면 주저 말고 진료를 받아야 한다. 발에 각질이 있는 당뇨병 환자라면 매일 밤 발을 따뜻한 물에 깨끗이 씻은 후, 물기를 잘 닦아낸 다음 바로 바세린 같은 보습제를 바르자. 이후 양말을 신고 자면 각질이 어느 정도 없어지면서 발뒤꿈치가 부드러워진다.