월 3만8000원 연금으로 살아가는 中 농촌 노인 1억2000만명

中, 농촌 노인 돌봄 문제에 귀 기울이기 시작
노인 건강, 돌봄 강화 골자로 정책 검토 중

농촌에 거주하는 양웨(35)씨의 부모님은 내년에 60세가 된다. 베이징에 거주 중인 양씨는 노후 준비가 안된 부모님을 위해 노후 관련 연금을 알아보던 중 지방정부로부터 매 월 받을 수 있는 양로보험금이 월평균 204.7위안(약 3만8874원)에 그친다는 사실에 좌절했다.

급속한 고령화가 진행중인 중국에서는 양 씨처럼 부모님이 농촌에 거주하는 중국 젊은이들의 고민이 크다. 농촌에는 노인 돌봄 서비스나 병원 시스템이 제대로 구축돼 있지 않은데다 정부에서 지원하는 양로보험금도 턱 없이 부족하기 때문이다.

이를 염려한 중국 정부는 2025년까지 기한을 두고 농촌 노인들의 노후를 위한 다양한 정책을 내놓겠다고 밝힌 상황. 정책의 가이드라인이 될 '농촌 노인 돌봄 서비스 발전 가속화에 대한 지도 의견'은 노인들의 건강, 돌봄 등 복지 서비스를 강화하는 내용을 골자로 한다. 중국 정부가 농촌에 거주하는 노인 정책에 체계적이고, 포괄적인 검토를 실시한 것은 이번이 처음이다.

중국 정부는 지역 노인돌봄서비스 센터를 구축할 예정이다. 또 장애 치료, 의료 및 건강 관리 시설, 방문 관리, 학습 및 오락 등 농촌 내 노인 돌봄 서비스 공급도 늘릴 예정이다. 현재 농촌 노인 돌봄 시설 및 서비스에 한계가 있다고 판단한 것인데, 중국 농촌 위치한 요양원은 1만6000개, 병상은 168만1000개, 노인을 위한 서비스 시설은 약 14만5000개에 불과하다.

최근 중국사회과학원이 발표한 '농촌그린북'(농촌 경제 상황 분석 및 예측, 2023~2024)에 따르면 2022년 농촌 노인이 받는 1인당 연금액은 연간 2456위안(약 46만6418원)으로, 월평균 204.7위안이다.

사진=중국 CCTV

중국 농촌의 고령화에는 해마다 가속도가 붙고 있다. 2020년에 발표한 제7차 전국인구조사 통계에 따르면 중국에서 60세 이상 농촌 인구는 1억2136만명으로 전체 농촌 인구의 23.81%를 차지한다. 이는 도시 지역보다 7.99%포인트 높은 수치다. 2010년에 발표한 제6차 전국인구조사 통계에서 60세 이상 농촌 노인 인구가 9928만3174명으로, 중국 인구의 14.98% 차지했던 것과 비교하면 10년만에 농촌 노인 인구 비중이 급증했다는 것을 알 수 있다.

작년 말 기준 중국의 60세 이상 인구가 2억9697만명이라는 점을 감안하면 전체 노인 인구의 절반이 현재 농촌에 살고 있다는 얘기가 된다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr