"거제시의 일제강제동원노동자상 건립 부결은 역사정의 훼손"

울산시민사회단체·민주노총 "역사 왜곡세력에 동조해 신친일의 길 걷나?" 비판 목소리

[박석철 기자]

▲ 울산시민사회단체와 민주노총 울산지역본부는 6월 21일날 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "노동자상 건립에 협조적이었던 거제시가 하루아침에 말을 바꾼 이유가 일본의 눈치를 보는 것 아닌가"라고 의문을 제기했다. ⓒ 박석철

울산시민사회단체와 민주노총 울산지역본부가 6월 21일, 거제시와 협의를 통해 거제 문화예술회관에 열 번째로 설치될 예정이던 일제강제동원노동자상 건립이 무산될 위기에 처한 것을 규탄하고 나섰다.

울산시민사회단체와 민주노총 울산지역본부는 이날 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "노동자상 건립에 협조적이었던 거제시가 하루아침에 말을 바꾼 이유가 일본의 눈치를 보는 중앙정부의 정책방향에 의한 것은 아닌지 의심하지 않을 수 없다"며 "역사부정세력과의 투쟁을 멈추지 않을 것"이라고 천명했다.

울산에서는 노동계와 정당, 시민사회 등으로 구성된 '3.1운동 100주년 기념 울산 강제징용 노동자상 건립추진위원회'가 주축이 돼 지난 2019년 3월 1일 울산강제징용노동자상을 울산대공원 동문 입구에 건립한 바 있다(관련 기사 : 울산, 3.1절 맞이해 '강제징용 노동자상' 설치).

"졸속적이고 편향적인 행정... 정부 눈치 보나"

울산 시민사회와 노동계는 "거제시는 '문화예술회관에는 문화예술 목적에 따라 사용되어야 하는데, 노동자상은 문화예술품이 아니다'라며 설치신청을 부결시켰다"며 "이미 회관 내에 '평화의소녀상'이 설치되어 있음에도 불구하고, 말도 안 되는 논리로 노동자상의 건립을 막아나선 것"이라고 지적했다.

이어 "노동자상 건립을 부결시킨 심의위원회의 구성 역시 거제시민들의 민심을 정확히 담을 수 있는 위원들로 채웠다고 보기 힘들다"며 "심의위원은 무슨 자격으로 주민을 대표한다는 것인지에 대한 근거조차 없다"며 의문을 제기했다.

그러면서 "거제시는 졸속적이고 편향적인 행정으로, 역사정의 실현을 위해 노동자상 제작 모금에 정성을 보태온 거제시민들을 기만하고 있다"고 비판했다.

울산의 시민사회와 노동계는 '노동자상 건립에 협조적이었던 거제시가 하루아침에 말을 바꾸어, 노동자상 건립을 방해하고 나선 이유가 무엇이냐'며 의문을 표하고 있다. 

이들은 "일제강점기 강제동원 역사를 지워버리고 피해자를 우롱하며 일본의 눈치를 보는 데만 급급한 중앙정부가 거제시 노동자상 건립 불허 결정에 개입했을 가능성을 배재할 수 없다"며 "중앙정부의 정책적 방향에 따라 거제시가 먼저 선제적인 조치를 취했으리라는 예상도 가능해 보인다"고 의혹을 제기했다. 

그러면서 "거제 노동자상 건립은 단순한 조형물의 설치가 아니라, 이 땅의 모든 민중이 함께 아픔의 역사를 기억하겠다는 증표이자, 역사를 바로 세우고 정의를 실현하겠다는 약속"이라고 밝혔다.

이어 "우리는 일제강점기 뼈아픈 역사를 기억하며, 역사정의 실현을 위한 발걸음을 계속 이어나갈 것"이라며 "일본의 입장을 대변하며 역사를 왜곡하는 사대매국 역사부정 세력과의 투쟁도 멈추지 않을 것"이라고 강조했다.

또한 "거제시가 끝까지 역사부정 세력을 등에 업고 신친일의 길을 걷겠다면, 거제의 시민들과 연대하는 전국의 모든 민중들의 거센 저항에 직면하게 되리라는 것을 엄중히 경고한다"며 "거제시는 지금이라도 거제시민들의 진짜 민심이 무엇인지 재고해 보고, 노동자상 건립에 적극적으로 협조하라"고 촉구했다.