‘손흥민 첫 입장 나왔다’ 인종차별 논란 직접 매듭까지 “다 지난 일, 사과받았다”

토트넘 주장 손흥민. 로이터=연합뉴스

토트넘 주장 손흥민이 자신을 향한 로드리고 벤탄쿠르의 인종차별 논란과 관련해 결국 직접 매듭까지 지었다.

손흥민은 20일 자신의 소셜 미디어(SNS)를 통해 “롤로(벤탄쿠르의 애칭)와 대화를 나눴고, 그는 자신이 저지른 실수를 잘 알고 있으며 내게 사과도 했다”며 “그에겐 일부러 모욕적인 말을 할 의도가 없었다. 우리는 형제이고, 변한 건 아무것도 없다. 이제 다 지난 일이다. 우리는 다시 하나가 돼 오는 프리시즌에 팀을 위해 싸울 것”이라고 적었다.

손흥민이 이번 벤탄쿠르의 인종차별 논란과 관련해 입장을 밝힌 건 지난 15일 논란이 불거진 뒤 닷새 만이다. 그동안 많은 논란 속에서도 손흥민은 별다른 입장을 밝히지 않았는데, 이날 마침내 SNS를 통해 첫 입장을 밝혔다. 그동안 각종 논란 속에서 보여줬던 것처럼 이번에도 이른바 대인배다운 모습을 보였다.

인종차별 논란이 처음 불거진 뒤 논란이 가라앉지 않자, 결국 손흥민이 직접 나서서 매듭을 지은 셈이 됐다.

손흥민이 20일 자신의 SNS를 통해 로드리고 벤탄쿠르의 인종차별 논란과 관련해 밝힌 입장. 손흥민이 인종차별 논란과 관련해 입장을 밝힌 건 처음 소식이 알려진 뒤 닷새 만이다. 사진=손흥민 SNS

앞서 손흥민의 팀 동료 벤탄쿠르는 자국 방송에 출연해 ‘손흥민의 유니폼을 구해달라’는 사회자 요청에 “손흥민의 사촌 유니폼을 갖다 줘도 모를 것이다. 다 똑같이 생겼기 때문”이라고 답해 논란이 됐다. 동양인은 모두 똑같이 생겼다는 인종차별성 의미가 담긴 발언이기 때문이다.

이 소식이 알려지자 곧장 벤탄쿠르를 향한 비판 목소리가 거세게 일었다. 결국 벤탄쿠르는 자신의 SNS에 “이번에 일어난 일에 대해 사과한다. 나쁜 농담이었다. 다만 누구를 무시하거나 상처를 주려고 한 말은 아니었다”며 손흥민을 향해 사과문을 올렸다.

다만 손흥민의 애칭을 Sonny가 아닌 Sony로 잘못적은 데다, 24시간이 지난 뒤 자동 삭제되는 인스타그램 스토리를 통해 올려 또 다른 논란을 낳았다. 실제 벤탄쿠르는 손흥민을 향한 사과문이 삭제된 뒤 보란 듯이 우루과이 대표팀 훈련 사진을 SNS에 거듭 올렸다.

결국 팬들은 벤탄쿠르는 물론이고 토트넘 구단도 입장을 표명할 것을 요구했다. 그러나 벤탄쿠르는 물론 토트넘 구단도 외면과 침묵으로 일관했다. 논란이 점점 들끓자 결국 현지 인권 단체인 킥 잇 아웃까지 나서서 “손흥민을 향한 벤탄쿠르의 발언과 관련해 다수 신고를 접수했다. 토트넘 구단과 관계 당국에도 전달했다”고 비판했다.

거센 논란을 직접 매듭을 지은 건 역설적이게도 피해자인 손흥민이었다. SNS를 통해 벤탄쿠르에게 직접 사과를 받았고, 다 지난 일이라며 넘기면서 인종차별 논란에 직접 마침표를 찍었다. 자신의 애칭인 Sonny와 함께 하얀색 하트도 덧붙였다.

지난해 2월 경기를 앞두고 인종차별 반대 세리머니를 하고 있는 로드리고 벤탄쿠르의 모습. 사진=게티이미지

김명석 기자