[사설] ‘이재명은 아버지’라는 민주당, 사당화 어디까지 가려는가

더불어민주당 이재명 대표가 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 최고위원회의에서 “이재명 대표는 민주당의 아버지”라는 낯뜨거운 찬사가 나왔다. 22대 총선에서 낙선했다가 이 대표 지명으로 최고위원이 된 강민구 대구시당위원장이 참석 첫날인 19일 회의에서 이런 칭송을 쏟아냈다. 한 사람의 돌출발언으로 끝난 것도 아니다. 전당대회 득표율 1위인 정청래 최고위원은 당헌·당규 개정을 두고 “이 대표 시대이기에 가능한 일”이라고 강조했다. 다른 최고위원들은 이 대표의 ‘언론은 애완견’ 발언을 경쟁적으로 두둔했다. 민주당의 최고 의사결정 기구인 최고위원회의가 ‘명비어천가’를 앞다퉈 부르는 곳이 됐다.

민주당이 이 대표의 사당으로 전락했다는 우려와 비난은 적지 않았다. 하지만 민주당은 말도 안 되는 흑색선전이라고 반박했다. 검찰의 영장 청구에 대비해 하루도 쉬지 않고 임시국회를 소집하면서도 민생 국회라고 강변했고, ‘친명횡재 비명횡사’ 공천에 격화된 당내 갈등에는 ‘개딸’을 동원해 돌파했다. 총선 이후 이 대표 일극체제는 더욱 심해졌다. 이 대표는 당권·대권 분리를 명시한 당헌·당규를 바꿔 2026년 지방선거 공천권까지 거머쥐고 다음 대선으로 가는 길을 빈틈없이 다져놓았다.

그 결과 당내 민주주의는 심각하게 훼손됐다. 이 대표 사법리스크 해소를 위한 판사·검사 탄핵에 당력을 총동원하고, 이 대표 사건을 담당한 검사를 수사하는 특별검사법을 당론으로 추진하고 있다. 그러나 당에서는 좀처럼 이견이 나오지 않는다. 이 대표에 맞선 의원들이 공천에서 낙마하고, 칭송에 앞장선 인사들이 능력과 무관하게 좋은 자리를 얻는 것을 목격했기 때문이다. 그러니 북한의 ‘어버이 수령님’처럼 이 대표를 당의 아버지라고 하는 시대착오적 발언까지 나오는 것이다. 민주당은 정당 민주주의를 훼손하는 사당화가 심각하게 진행 중인 당의 현실을 직시해야 한다. 언제까지 국민들의 시선을 외면하고 자신들만의 세계에 갇혀 있을 것인가.

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