‘UCL 태클 1위’ DF, 다음 무대는 EPL? “토트넘·뉴캐슬 경합”

올 시즌을 끝으로 FA가 되는 훔멜스. 그는 최근 EPL은 물론, 여러 구단의 관심을 받고 있다. EPL 구단 중엔 토트넘과 뉴캐슬이 그를 두고 경쟁할 것이란 전망도 나온다. 사진은 지난 2일 웸블리 스타디움에서 열린 레알과의 2023~24 UCL 결승전에서 패배한 뒤 박수를 보내고 있는 훔멜스의 모습. 사진=게티이미지

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 맹활약을 펼친 마츠 훔멜스의 다음 행선지는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)일까. 최근 한 영국 매체에선 도르트문트(독일)를 떠난 그가 EPL 토트넘과 뉴캐슬의 관심을 받고 있다고 주장했다.

영국 매체 HITC는 지난 17일(한국시간) “토트넘과 뉴캐슬은 경험이 풍부한 수비수를 자유계약선수(FA)로 영입할 기회를 제공받았다. 이들은 올 시즌 톱4 밖에 머물렀지만, 다가오는 시즌에는 UCL 진출에 도전할 예정”이라면서 “이제는 훔멜스를 위한 영입 경쟁에 뛰어들 수도 있다”라고 주장했다.

매체는 소식통의 보도를 인용, 지난주 FA가 된 훔멜스가 EPL로 향할 수 있다고 전망했다.

도르트문트 구단은 지난 14일 훔멜스의 퇴단 소식을 전했다. 당시 구단은 홈페이지를 통해 “훔멜스가 총 13년간의 성공적인 커리어를 마치고 팀을 떠나게 됐다. 이 결정은 훔멜스와 구단 간의 논의에 따른 것”이라고 전했다.

14일 도르트문트가 훔멜스와의 결별 소식을 전했다. 사진=도르트문트 SNS

훔멜스 역시 구단을 통해 “ 2008년 1월 13위의 팀에서, 오늘날의 도르트문트가 되기까지의 여정에 함께할 수 있던 것은 영광이자 기쁨”이라면서 “구단과 팬들은 나에게 그 이상의 특별한 존재다. 모든 직원들, 함께 한 코치와 동료들에게 감사 인사를 전하고 싶다. 항상 팀을 응원할 것”이라고 전한 바 있다.

훔멜스는 1988년생 베테랑이지만, 여전히 건재한 모습을 입증했다. 특히 2023~24 UCL에서는 팀의 결승전까지 모든 경기를 소화했다. UCL 태클·인터셉트·클리어링 부문 1위를 차지한 것이 바로 훔멜스였다.

매체는 첼시·토트넘·뉴캐슬·웨스트햄·에버턴이 훔멜스의 에이전트와 접촉했다고 주장한다. 이어 “훔멜스는 바이에른 뮌헨에서 활약한 2018년에도 EPL의 관심을 받은 바 있다. 이제 어느 클럽이 그에게 제안을 건넬지 지켜봐야 한다”라고 짚었다.

한편 훔멜스는 EPL뿐만 아니라, 마요르카(스페인) AS로마(이탈리아) 등 이적설에 이름을 올리기도 했다. 

김우중 기자