인간 승리의 완성! 살아난 에릭센 골, 쓰러졌던 유로대회서 포효

크리스티안 에릭센 골. ⓒ AP=뉴시스

약 3년 전 유럽축구선수권대회서 심정지로 쓰러졌던 덴마크 축구 국가대표 미드필더 크리스티안 에릭센(32·맨체스터 유나이티드)이 감격적인 복귀골을 넣고 포효했다.

에릭센은 17일(한국시각) 독일 슈투트가르트 아레나에서 펼쳐진 ‘2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)’ 조별리그 C조 1차전(vs 슬로베니아)에 선발 출전, 전반 17분 만에 선제골을 터뜨렸다.

페널티박스 오른쪽에서 요나스 빈이 흘려준 볼을 중앙으로 침투해 오른발 슈팅으로 연결해 득점했다. 3년 전 같은 대회 경기 도중 심정지로 그라운드에 쓰러진 날로부터 1100일 만이다.

덴마크는 후반 동점골을 내줘 1-1 무승부에 그쳤지만, 유로대회 복귀전에서 골을 넣은 에릭센은 경기 최우수 선수로 선정됐다. 덴마크 대표로 A매치 131경기에서 42골을 기록한 에릭센의 유로 무대 첫 골이다.

경기 후 BBC 등 주요 외신들은 “인간 승리의 완성이다”, “기적적인 골로 감동을 선사했다”며 에릭센 골 소식을 비중 있게 다뤘다.

크리스티안 에릭센 ⓒ AP=뉴시스

에릭센은 2021년 6월 13일 유로2020 조별리그 핀란드전에서 전반 40분경 심정지로 쓰러졌다. 현장에서 응급조치를 받고 병원으로 후송된 에릭센은 이후 심장 제세동기 삽입 수술을 받았다. 유럽 정상급 미드필더였던 에릭센의 축구 인생은 끝나는 것처럼 보였다.

하지만 그의 집념과 손흥민·해리 케인 등 동료들과 팬들의 응원은 에릭센을 다시 일어서게 했다. 에릭센은 병상에서 일어난 직후 개인 훈련을 하며 복귀를 준비했다.

'심장 제세동기 삽입한 선수는 출전이 불가능하다'는 이탈리아 프로축구 세리에A 규정 때문에 소속팀 인터밀란을 떠나야 했던 에릭센은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드로 이적해 재기의 신호탄을 쐈다. 맨유로 이적해 두 시즌 72경기 뛰며 건재를 과시했고, 덴마크 대표팀에 복귀해 ‘2022 FIFA 카타르월드컵’에도 출전했다. 이번에는 쓰러졌던 무대인 유로 대회에서 기적 같은 복귀골을 쏘며 감동을 선사했다.

에릭센은 현지언론과의 인터뷰를 통해 “(이 무대에서 다시)뛰는 것만으로도 행복했다”며 “내 골로 팀을 도울 수 있어서 기쁘다”는 소감을 전했다. 덴마크 대표팀 카스페르 휼만드 감독은 “에릭센을 의심한 적 없다. 이번 경기에서 녹슬지 않은 기량을 입증했다”고 말했다.

에릭센 골로 승점을 챙긴 덴마크는 오는 21일 2차전에서 잉글랜드, 26일 3차전에서 세르비아를 상대한다.