野 이재명 '연임·대선용' 당헌 개정 마무리…'맹탕 전대' 불 보듯 [정국 기상대]

중앙위 토론, 단 한 명도 반대 없이 찬성
김경수·임종석·박용진 뚜렷한 행보 無
DJ 이후 '한 번도 가보지 않은 길' 걷나

이재명 더불어민주당 대표가 17일 여의도 중앙당사에서 열린 중앙위원회의에서 묵념을 한 뒤 고개를 들고 있다. ⓒ연합뉴스

"'이재명 1인 수령체제'임을 공식적으로 천명했다."

"다가올 전당대회가 이다지도 기대가 안 될 일일까."

더불어민주당 당헌 개정이 마무리된 가운데 오는 8월로 예정된 전당대회가 다가오고 있지만 벌써부터 시들한 분위기가 감지된다. 강성 지지층이 대다수인 권리당원이 차지하는 비중이 높고, 이재명 대표의 별다른 대항마가 보이지 않는다는 점에서 '맹탕 전당대회'가 될 것이라는 우려다. 최종 당헌 개정 투표를 앞두고 열린 중앙위 토론에선 '유력 대선후보 이재명을 위한 당대표 연임이 필요하다'는 취지의 발언만 쏟아졌다.

민주당은 17일 여의도 중앙당사에서 중앙위원회의를 열어 △당대표 대선 출마시 사퇴 시한 규정 정비 △현행 대의원대회를 당원대회로 명칭 개정 △국회의장단 후보자·원내대표 선출시 권리당원 투표 20% 반영 △부정부패자 자동 직무정지 조항 삭제 △재보선 발생시 무공천 조항 폐지 등을 안건으로 상정하고 투표에 돌입했다.

중앙위원 559명 중 약 84.2%인 422명 찬성으로 가결되면서 당원권 강화를 기치로 건 민주당의 당헌·당규 개정 작업은 매듭을 지었다. 이 대표의 대권가도를 향한 '레드카펫'이 깔린 셈이다.

여러 예외 조항을 만든 민주당의 당헌 개정의 명분은 '완결성 부족'이다. 특히 '당대표 대선 출마시 사퇴 시한 규정 정비'와 관련해 대선후보 선출은 예외 조항이 있지만, 당대표는 예외가 없어 '특수한 상황'에 대응하기 어렵다는 이유를 들었다. 또 권리당원의 권한을 확대하는 것은 '피할 수 없는 시대적 흐름이자 대세'라며 민주정당의 시작점임을 천명했다.

하지만 직접민주주의 혁신을 위해 당원 권리 확대가 필수라는 취지와 별개로, 이 대표의 대권 맞춤형 개정이라는 비판과 전당대회 흥행 부진은 피하기 어려울 전망이다.

전당대회는 어떤 후보자가 당권을 잡느냐에 따라 향후 당 운영의 척도를 가늠하는 만큼 당내 권력 관계 재편에 중요한 이벤트 중 하나로 꼽힌다. 하지만 제1야당의 새 지도부를 선출하는 전당대회가 사실상 '이재명 당대표 추대 잔치'로 전락할 것이라는 관측이 파다하다.

이유 중 하나로 '대항마가 없다'라는 게 꼽힌다. 친문 구심점으로 꼽혀온 김경수 전 경남도지사는 지난 14일 '연말쯤 귀국하게 될 것 같다'며 다시 영국으로 떠났다. 또다른 적수로 거론됐던 임종석 전 청와대 비서실장과 박용진 전 의원도 당내 계파 싸움과 공천 뭇매를 맞고 소극적 행보를 보이고 있다. 그나마 김영진 의원과 김동연 경기도지사가 쓴소리를 내고 있지만 "역부족"이라는 평가가 중론이다.

이재명 더불어민주당 대표가 17일 여의도 중앙당사에서 열린 중앙위원회의에서 참석자들과 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스

새 인물이나 당 쇄신 메시지보다 '친명 감별' 등으로 당심과 민심의 괴리가 심해졌다는 점도 이유 중 하나로 제시된다.

일례로 이날 오전 중앙위에서는 김민석·최민희·강득구·김문수·박선원·윤종군·허성무 의원 등 현역 의원을 포함한 총 18명이 찬성 토론에 나섰지만 반대 의견은 한 명도 없었다.

이번 당헌 개정의 실무를 담당한 강득구 의원은 "당내 제도가 대선 승리라는 목표에 맞는지가 가장 큰 기준이었다"며 "만약 당대표가 우리 당의 유력 대선후보인데 예상치 못한 돌발 상황으로 대선에 나갈 수 없는 상황이 발생하면 어떻게 할 것이냐는 고민을 했다. 절박한 마음으로 안을 만들었다"고 말했다.

이어 그는 "'비상상황이 발생하면 그때 수정해도 되는 것이 아니냐'는 사람들이 있는데, 지금도 일부에서 오해하는 분이 있는데 그때 수정하면 정치적 목적을 위해 '셀프개정'을 했다는 비난을 받을 수 있다"며 지금이 개정의 적기임을 강변했다. '당원 권리 강화'라는 지도부 목소리와는 달리 이 대표의 대권 가도에 초점이 맞춰진 발언이다.

이와 관련해 최성 새로운미래 수석대변인은 이날 "더불어민주당이 '이재명 1인 수령체제'임을 공식적으로 천명했다"며 "이로써 이재명 대표는 2년 후 지방선거에서 공천권을 휘두를 수 있게 됐고, 대선에도 당권을 거머쥔 채 출마할 수 있게 됐다"고 비판 수위를 올렸다.

최 대변인은 "심지어 당 내부에서도 거센 반대 의견이 나왔지만 민주당은 아랑곳하지 않고 강행했다"며 "민주당에게 가장 중요한 것은 민생이 아니라 이재명임을 널리 알린 것"이라고 일갈했다.

야권 관계자는 이날 데일리안과의 통화에서 "당대표 연임은 2000년 출범한 새천년민주당 이후 '한 번도 가보지 않은 길'"이라며 "다가올 전당대회가 이렇게 기대가 안 될 일일지 모르겠다"고 한탄했다.