여름하면 생각나는 ‘이 간식’, 다이어트에도 도움

옥수수는 식이섬유가 풍부해 변비와 비만 예방에 효과적이다./사진=클립아트코리아

여름이 오면서 옥수수를 찾는 사람들이 늘고 있다. 옥수수는 덥고 습한 날씨 때문에 입맛을 잃었을 때 먹기 좋은 간식거리로, 몸에 좋은 성분들 또한 많이 들어있어 건강 식품으로도 제격이다.

특히 옥수수는 식이섬유가 풍부해 변비와 비만 예방에 효과적이다. 옥수수 1개에는 약 10g의 수용성 식이섬유가 들어있는데, 이는 키위 5개, 복숭아 7개에 해당하는 양이다. 미국 웨이크 포레스트대 뱁티스트 의학센터의 연구에 따르면, 하루 10g의 수용성 식이섬유를 먹으면 내장지방 제거에 도움이 된다. 옥수수는 소화가 천천히 돼 포만감이 오래가고 과식을 막는 데도 효과적이다. 옥수수의 씨눈에 있는 불포화지방산은 혈중 콜레스테롤을 몸 밖으로 내보내 혈관을 튼튼하게 하며, 옥수수의 수염은 이뇨작용을 촉진해 원활한 배뇨와 부종 제거에 좋다.

옥수수는 종류도 다양하다. 우리나라에서 간식용으로 먹는 옥수수는 단맛이 나는 단옥수수와 쫄깃한 찰기가 있는 찰옥수수다. 단옥수수는 당도가 10% 이하인 일반 단옥수수와 당도가 15% 이상인 초당옥수수로 다시 나뉜다. 단옥수수는 옥수수 알 대부분이 당질 녹말로 되어 있어 단맛이 강하다. 찰옥수수는 옥수수 알이 찰기가 있어 간식용으로 이용하기 좋고, 떡을 만들어 먹기도 한다.

다만 옥수수에는 필수 아미노산인 라이신과 트립토판이 적다. 라이신은 칼슘이 몸에 잘 흡수되게 하고, 트립토판은 행복 호르몬이라 불리는 세로토닌 합성을 도와 우울감을 해소한다. 이를 보완하려면 우유, 달걀 등을 함께 먹는 게 좋다. 평소 소화기능이 떨어지는 사람이라면 많은 양을 먹지 않도록 한다. 소화되는 속도가 느려 소화 과정을 방해할 수 있기 때문이다. 또한 옥수수는 혈당지수(GI)가 높으므로, 당뇨병 환자는 옥수수를 먹을 때 다른 식사를 줄이고, 한 개 이하로 양을 제한해야 한다.