나승엽, 5~6월 2루타 생산 1위...롯데 반등 이끈 1등 공신 [IS 피플]

나승엽(22)은 지난 15일 잠실벌을 달군 엘롯라시코(LG 트윈스-롯데 자이언츠 맞대결 별칭) 주역 중 한 명이었다. 

롯데의 5번 타자·1루수로 선발 출전한 그는 2루타 2개 포함 5타수 3안타 2타점을 기록했다. 1회 초 적시 2루타로 선취점을 안겼고, 8-8 동점이었던 9회도 1·2루에서 우전 적시타를 쳤다. 9-8로 롯데가 승리한 이 경기의 결승타였다. 동점과 역전이 반복되는 혈전, 활약한 선수도 많았던 이 경기에서 나승엽은 결과를 가른 타점을 올렸다.  

나승엽은 6월 치른 13경기에서 타율 0.383을 기록했다. 아직 2주 차 일정을 치르고 있는 시점이기 때문에 표본은 적은 점을 고려해도 의미가 있는 숫자다. 이제 1군에 완벽하게 적응한 모습이다. 

개막 전 김태형 감독으로부터 주전 1루수로 낙점된 나승엽은 6경기 만에 2군행 지시를 받았다. 고교 시절 메이저리그(MLB) 구단과 계약할 것으로 기대받았던 특급 기대주였지만, KBO리그 입성 뒤 1군 무대에서 보여준 게 많지 않았다. 조바심이 생겼고, 자신의 스윙을 하지 못했다. 나승엽은 "원래 공격적인 타격을 하는 편인데 타석에서 소극적이었다"라고 돌아봤다. 

4월 말 콜업된 뒤 비로소 잠재력을 보여줬다. 마침 야수진 부상 선수가 많아진 탓에 꾸준히 선발 출전 기회를 얻었다. 후회를 남기지 않는 승부, 사령탑 김태형 감독의 주문처럼 과감하게 배트를 돌리는 것만 생각하며 타석에 섰다. 그렇게 5월 출전한 23경기에서 타율 0.323를 기록했고, 6월까지 그 페이스를 이어갔다.

홈런 생산이 적은 점에 연연하지 않고, 강한 타구를 만드는 것에 집중한 게 통했다. 선수 자평이다. 결과도 괄목할 만하다. 나승엽은 5월 이후 2루타 15개, 3루타 3개, 홈런 1개를 기록하며 장타율 0.563를 마크했다. 2루타 개수는 1위, 장타율은 11위였다. 득점권에서만 2루타 6개를 친 게 고무적이다. 

나승엽은 6월에만 2루타 9개를 기록, 15일 기준으로 리그 정상급 타자 구자욱(삼성 라이온즈)과 함께 공동 1위를 지켰다. 득점권 타율은 0.450(20타수 9안타). 그야말로 활화산 같은 타격감을 보여주고 있다. 

나승엽은 "나는 아직 주전이 아니"라며 "2024시즌 끝날 때까지 선발 출전하는 게 목표"라고 말한 바 있다. 4월까지 최하위였던 롯데는 나승엽을 비롯해 윤동희·황성빈 등 1990년대 후반 이후 출생 신성들이 활약하며 5월 이후 반등, 이날(15일) LG전 승리로 7위까지 올라섰다. 나승엽은 이미 팀의 주축이다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr