나달이 윔블던 ‘포기’ 선언한 이유

라파엘 나달. 사진=UPI 연합뉴스

‘흙신’ 라파엘 나달이 테니스 그랜드슬램 대회 중 하나인 윔블던 챔피언십 불참을 선언했다. 2024 파리 올림픽에 전념하기 위함이다. 

나달은 13일(한국시간) SNS(소셜미디어)를 통해 “최상의 컨디션으로 파리 올림픽에 출전하기 위해 올해 윔블던에는 참가하지 않는다”고 알렸다. 

파리 올림픽은 38세인 나달의 ‘라스트 댄스’가 펼쳐질 무대가 될 수 있다. 나달은 올 시즌을 끝으로 은퇴를 고려하고 있다. 

나달은 “프랑스오픈 대회 직후 열린 기자회견에서 올여름 내 계획이 어떤지 물었고, 나는 그때부터 클레이코트 훈련을 다시 시작했다”고 전했다. 

라파엘 나달. 사진=UPI 연합뉴스

내달 열리는 파리 올림픽 테니스 경기는 프랑스오픈이 개최되는 롤랑가로스에서 진행된다. 나달은 ‘롤랑가로스의 제왕’으로 불린다. 

나달은 “내 선수 인생 마지막 올림픽에 출전한다. 파리 올림픽 전까지 클레이코트에서만 연습하며 컨디션을 유지하는 것이 최상의 선택이라고 판단했다”며 윔블던 불참 이유를 밝혔다. 

이어 “나는 윔블던이라는 대회를 늘 마음속에 품고 있으며 올해는 이 대회에 함께하지 못한다는 사실이 슬프다”고 고백했다. 

나달은 2008 베이징 올림픽 금메달리스트다. 프랑스오픈에서도 14차례나 우승했다. 

‘유종의 미’를 외친 나달은 올림픽을 대비 하기 위해 다음 달 15일 개막하는 남자프로테니스(ATP) 250 노르데아오픈에 참가할 예정이다. 노르데아오픈은 클레이코트 대회다.

김희웅 기자