'벤치두가 맞다' 현지 논란에 답한 호날두 "감독 결정에 따를 것" 의연한 반응

크리스티아누 호날두(포르투갈). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 크리스티아누 호날두는 이미 포르투갈 대표팀의 확고한 주전이라기에 입지가 흔들리고 있다. 호날두 본인도 선발이든 후보든 개의치 않겠다는 의연한 태도를 밝혔다.

유로 2024를 앞두고 있는 포르투갈에서 39세 호날두는 여전히 간판스타다. 호날두는 대회 본선을 앞둔 평가전을 통해 골을 이어가며 A매치 최다골 신기록을 130골로 늘렸다. 호날두의 누적 기록은 남자 축구 역사상 최고 반열에 오른지 오래다.

그러나 영국 일간지 '메트로'는 로베르토 마르티네스 감독이 힘들더라도 호날두는 벤치로 내려보내고 디오구 조타나 곤살루 하무스를 선발로 기용하는 어려운 결단을 내릴 필요가 있다고 했다. 이 매체뿐 아니라 여러 전문가들이 호날두의 선발 여부에 주목하고 있다.

지난 2022 카타르 월드컵에서 이미 호날두를 후보 공격수로 강등시켰던 전례가 있기 때문이다. 호날두는 당시 대회 초반 주전으로 뛰었으나, 페르난두 산투스 감독은 하무스에게 선발 자리를 주고 호날두는 백업 요원으로 간주했다. 호날두는 팀이 힘을 빼고 임했던 조별리그 최종전에서 한국 상대로 골 욕심을 부리다 팀의 경기운영에 불협화음을 냈고, 세트피스 수비시 공을 피하는 금기를 범하며 한국의 득점을 오히려 돕기도 했다. 당시 5경기 1골에 그치며 메이저 대회 본선에 약하다는 비판이 더 격화됐다.

호날두는 인터뷰를 통해 "가장 중요한 건 내가 신체적, 정신적으로 좋은 상태라는 것이다. 난 준비됐다. 늘 최상의 준비를 유지한다. 조국을 돕기 위해 늘 노력할 것이고 감독의 결정에 따를 것"이라며 자신의 상태를 과시하는 동시에 팀의 운영에 협조하겠다고 말했다.

또한 "우승이 목표다. 긍정적인 태도로 한 발씩 전진해야 한다. 꿈꾸는 건 자유다. 우리 팀은 충분히 꿈을 꿔도 될 정도로 재능이 넘친다. 노력 없이는 아무것도 달성할 수 없기에 노력하고 또 투쟁해야 한다"며 베테랑다운 각오를 밝혔다.

호날두는 유로 본선 역사상 최다득점 기록도 갖고 있다. 본선 14골이다. 유로 2016에서는 비록 토너먼트 기여도가 떨어진다는 지적이 있을지언정 극적인 우승에 일조했다. 호날두의 유일한 국가대항전 메이저대회 우승이다. 2004년 대회부터 개근한 호날두는 이번이 6번째 본선이다. '철강왕'이라고는 하지만 이번이 진짜 마지막 대회일 가능성이 높다.

크리스티아누 호날두(포르투갈)

크리스티아누 호날두(포르투갈). 게티이미지코리아

호날두는 지난해 초 유럽 프로생활을 일단락 짓고 사우디아라비아의 알나스르로 이적했다. 아시아 무대에서도 여전한 위력을 과시하고 있지만 개인적으로 수많은 골을 넣은 것과 달리 팀은 정규리그 우승에 실패했다. 호날두는 유로 이후 다가오는 2024-2025시즌 사우디 프로 리그 및 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE)도 도전할 것으로 알려져 있다.

사진= 게티이미지코리아