대체 외국인 투수 시라카와 케이쇼(23·SSG 랜더스)가 사실상 '선발 테스트'를 통과했다.
시라카와는 13일 인천 KIA 타이거즈전에 선발 등판, 5이닝 3피안타 1실점하며 7-1 승리를 이끌었다. 사사구와 탈삼진은 각각 2개와 5개. 시즌 2승(1패)째를 따낸 시라카와는 평균자책점을 9.95에서 6.35까지 낮췄다.
로에니스 엘리아스의 6주 대체 선수로 영입된 시라카와는 KBO리그 데뷔전(1일 키움 히어로즈전·5이닝 무실점)에서 승리를 따내 주목받았다. 하지만 직전 롯데 자이언츠 원정(7일 1과 3분의 1이닝 8실점)에서 크게 무너졌다. 일본 독립리그 출신으로 큰 경기 경험이 많지 않아 적응에 애를 먹는 모습이었다. 이에 지난 11일 이숭용 SSG 감독은 "목요일(13일 KIA전)에 던지는 걸 보고 여러 고민을 해야 할 거 같다"며 보직 전환 가능성을 시사하기도 했다.
13일 인천 KIA전에 선발 등판한 시라카와가 더그아웃 앞에서 선수들을 맞이하고 있다. SSG 제공
시라카와는 전날 장단 16안타로 13점을 뽑아낸 물오른 KIA 타선을 잠재웠다. 투구 수 91개 중 직구(57개)와 커브(21개) 비율이 85.7%로 사실상 '투 피치'에 가까웠다. 자칫 단조로울 수 있는 투구 레퍼토리였지만 시라카와를 처음 상대하는 KIA 타자들은 공략에 진땀 뺐다. 시라카와는 2회 초 최형우와 나성범, 이우성을 삼자범퇴로 돌려세웠는데 이닝 투구(18개)가 모두 직구(12개)와 커브(6개)였다. 단순하면서 공격적으로 스트라이크존을 공략했다.
위기도 최소 실점으로 넘겼다. 0-0으로 맞선 3회 초 1사 후 볼넷과 피안타로 1·2루에 몰린 시라카와는 박찬호는 3루 땅볼로 잡아냈다. 하지만 2사 1·3루에서 이창진에게 좌익수 방면 2루타로 첫 실점. 계속된 2사 2·3루에서 타석에 들어선 건 절정의 타격감을 자랑하는 김도영이었다. 시라카와는 직구만 4개 던져 유격수 땅볼로 추가 실점을 막았다.
13일 인천 KIA전에 선발 등판한 시라카와. SSG 제공
4회 초 2사 1·2루에선 김태군에게 포크볼을 섞어 내야 땅볼을 유도했다. 5회에는 직구·커브에 포크볼과 슬라이더까지 더해 서건창과 박찬호, 이창진을 삼자범퇴로 막아냈다. SSG 타선은 5회 말 한유섬의 스리런 홈런 포함 5득점하며 5-1로 역전, 시라카와의 승리 투수 요건을 만들어줬고 이숭용 감독은 6회 바로 불펜을 가동했다.
시라카와의 보직 변경을 고려한 이숭용 감독은 경기 뒤 "시라카와가 기대했던 거 이상으로 좋은 투구를 보여줬다. 지난 경기의 부진이 좋은 약이 된 거 같고 잘 준비했다"며 "긴장하지 않고 본인의 장점을 잘 보여준 경기였다"고 흡족해했다.
